Айден сделала резкий выпад ногой в его сторону. И упала на пол, пропустив ответный удар по рёбрам. Воздух с шипением вырвался из лёгких, она вздрогнула и схватилась за грудь, пытаясь восстановить дыхание.
— Ты открылась. Не убрала то колено, а я тебе говорил, — усмехнулся Уэйд.
— Не думаю, что ликаны пойдут на меня с кунг-фу а-ля Брюс Ли, Уэйд. Они сражаются, как девчонки. Разве ты не должен учить меня блокировать удары когтей?
Уэйд наклонился, протягивая ей руку, чтобы помочь встать, и она позволила ему подтянуть её в стойку.
Он стиснул её руку прямо перед тем, как ударил, снова отправив задыхаться на колени.
— Ты будешь сражаться в жизни не только с ликанами. Ещё раз поставишь под сомнение мой метод обучения и проведёшь неделю в одиночке.
Растворившись в каждом ударе кулаком, Айден продолжила избивать манекен. Бой заставлял её расслабляться и уменьшал напряжение в мышцах. Манекен шатался и принимал тычки без единого протеста, пока её конечности хлопали по нему, словно удары молнии, быстро и точно. Каждая серия движений была отточена до мелочей, она действовала без раздумий. И поэтому, к сожалению, оставалась куча свободного времени для размышлений.
Отрывистый грубый шёпот в голове пробирал до печёнок. Она проглотила ком в горле и заставила себя отрешиться от него. Взгляд быстро скользнул в сторону, и обратно, и она получила удар в живот. Чтобы не сложиться пополам, пришлось втянуть воздух носом.
Свет слепящих ламп отразился на лезвии ножа.
Её тело содрогнулось.
— Это поможет тебе не забывать об их зубах и насколько быстро они могут покромсать твою нежную плоть, — прошипел голос.
Взрыву боли предшествовало жгучее прикосновение ножа к бедру, который проскользил по нему снизу вверх.
Айден не осмелилась закричать. Преимущество нелегко досталось ей, а крик означал бы, что ей придётся пройти через это заново.
«Перерождение», — так Уэйд это называл. От смерти к новой жизни. Некоторые провели недели, купаясь в крови во время этих пыток. Она же почти закончила с ними — и вплоть до этого момента заработала самое большое количество очков, на которые мог надеяться солдат из отряда Алекси.
Любая слабость могла нехило подгадить ей. Только не на финишной прямой.
Тем не менее, Уэйд припас всё лучшее напоследок. Будучи мастером в играх разума, он чётко знал, как проверить решимость солдата. Немногие добрались до решающего испытания. Независимо от того, преуспеет она или провалится, это испытание определит её ранг, хотя Уэйд и так уже довольно ясно сформулировал свои планы на неё.
Он готовил её в течение нескольких месяцев стать его правой рукой.