- Мой повелитель… - предводитель войска и, по совместительству, личный советник короля, осторожно подошел к нему, - Старик изменил облик, полагая, что мы не узнаем его…
- Смерть дамнету! – войско заколыхалось; мысль, высказанная советником, отразилась на всех лицах сразу.
Король медлил, вглядываясь во все более и более бледнеющего юношу.
Тот же, видя ненависть на обращенных к нему лицах, видя оружие, направленное на него, задрожал и, заметив невысокую гряду камней, торопливо юркнул за нее, силясь спрятаться.
Воины заволновались.
- Он пытается скрыться!
- Схватить дамнета!
- Смерть…
- Тихо! – король воздел руку высоко в воздух и, хмурясь сильнее, на мгновение обратился к войску, - Ему некуда бежать. Но лишь я решу, как следует поступить с этим человеком… и дамнет ли он.
Из-за камней донесся тихий шорох. Молодой человек, несколько обнадеженный прозвучавшими словами, осторожно выглянул наружу.
- Я не… - голос его сорвался, он закашлялся, рукою отгоняя от себя не до конца растаявшие клочья тумана, - Я не этот… не тот, который… Черт возьми, я понятия не имею, в чем вы меня обвиняете, но я клянусь – я не виноват…
- Замолчи, - король резко обернулся к незнакомцу и, сделав знак войску подождать, тяжело шагнул вперед, сверля собеседника взглядом, - Ты думаешь провести нас, колдун? Ты принял облик невинного юноши, но нам ли не знать, как хитры твои уловки! Нам ли верить тебе после всего, что ты и подобные тебе вытворяли в нашем королевстве?
Сзади послышался одобрительный гул – войско всецело поддерживало своего монарха, готовое в любой миг, следуя его приказу, прикончить бедного парня.
Тот растерянно замотал головой и, немного отшатнувшись, упал наземь, прижимая руки к груди. Взгляд его теплых, светло-карих глаз, скользнул к короне, венчающей чело собеседника, и юноша, похоже, перепугался еще больше.
- Н-но, но я… Господин король… то есть, я хотел… ваше величество… Я не знаю, о чем в-вы говорите, клянусь, я… Я совсем не колдун, я не понимаю, что случилось, почему я оказался… - он медленно обвел взглядом пещеру и, еще раз качнув головой, тихо добавил, - Где-то. Я даже не знаю, что это за место, я готов… не знаю, как-нибудь доказать вам, я не умею колдовать, я даже в магию никогда не верил!
- Дамнеты не верят в магию, пока юны… - негромкий голос советника, раздавшийся из-за спины короля, нарушил ход его мыслей. Монарх быстро оглянулся через плечо и, едва заметно им же и пожав, опять обратился к возможному врагу королевства. Но, может быть…
Он прищурился, вглядываясь в юношу, однако, не спеша отвечать на его слова, как и на слова советника.