- Я хочу узнать то, что ты скрываешь, - голос молодого человека прозвучал негромко, но уверенно. В собственных словах он не сомневался.
Кинел глубоко вздохнул и, словно опасаясь чего-то, отошел от решетки на один шаг, затем горделиво приподнимая подбородок. Говорить, сознаваться, ему не хотелось, и Себастьян видел это, но также он замечал и решимость молодого лорда, и невольно трепетал пред нею.
- То, что я скажу, не известно никому в стенах этого дворца… кроме одного человека, - здесь он мимолетно поморщился, - И это должно остаться между нами! Поклянись, что не скажешь ни слова моему дяде или кому-то из слуг, поклянись мне жизнью, Себастьян, иначе я не пророню ни слова!
- Клянусь, - парень развел руки немного в стороны, - Клянусь жизнью, если тебе так хочется, Кинел, клянусь, что твой секрет останется со мной до конца. Говори же…
Лорд стиснул кулаки и медленно потянул носом воздух. Признание давалось ему нелегко.
- Я… - начал он немного охрипшим голосом и, закрыв для уверенности глаза, резко закончил, - Я – дамнет.
Разверзнись сейчас пол под его ногами, упади с неба метеорит или даже достань его собеседник мобильный телефон – игрушку из другого мира, каковых здесь не было и быть не могло, - Себастьян и то не поразился бы больше.
Он неуверенно отступил, недоверчиво глядя на пленника, такого гордого, такого уверенного, бледного и решительного, на человека, только что расписавшегося в одном из самых страшных грехов, человека, пусть с неохотой, но все же вверившего ему ужасный секрет.
- Но… - спаситель Даирнаса закашлялся, пытаясь собраться с мыслями, - Если ты… но тогда почему ты не покинешь темницу самостоятельно? Если ты… и в самом деле… я думал, они способны? Ты. Способен.
- Я способен, - теперь уже голос Кинела зазвучал глухо; плечи его поникли, от былой гордости, казалось, не осталось и следа, - Пойми… пойми меня, Себастьян, я не предатель! Я… я клянусь жизнью, своей жизнью, своей кровью, клянусь даже жизнью своего дяди, я бы никогда не предал его! Если он желает видеть меня здесь – я останусь, пусть я и… Ты знаешь, как становятся дамнетами?
- Ноэль говорил, - осторожно отозвался парень, - Вроде, они похищают детей, потом воспитывают их по-своему… даже не детей, а подростков, молодых людей или… да?
- Да, - опальный лорд горько кивнул, с трудом заставляя себя выдавить улыбку, - Мне не сравнялось и тринадцати лет, когда они нашли меня и, схватив, оттащили куда-то в пещеры. Там были и другие… меня учили, нас учили самым разным вещам, обучали магии, пытались сделать из нас настоящих колдунов, проклятых колдунов, чертовых дамнетов, нам говорили, что это наша судьба!.. Многие верили. Многие остались по своей воле, и по своей воле вступили в армию Вагранта. Кое-кого заставили… А я бежал, - он медленно потянул носом воздух, разворачивая плечи, - Когда дамнеты обучают новичков магии, они каким-то образом стирают из их памяти воспоминания о родных, воспоминания о прошлой жизни. Но не сразу, нет… Это происходит очень постепенно, очень медленно, ты сам не замечаешь, как эти воспоминания исчезают и тебе начинает казаться, будто всю жизнь ты только и делал, что жил в этих пещерах, служа колдовству и магии, что иной жизни у тебя не было и быть не могло. Если что-то и остается, то эта память не вызывает тоски, ты не хочешь возвращаться… Но со мной этот фокус не удался – я помнил дядю, помнил его слишком хорошо, я жил только памятью о нем и каждый день твердил себе, что, сбежав, вернусь к нему. Я даже не знал, что он занял трон, пока не заговорили об этом в пещерах… Тогда я понял, что больше не могу оставаться там, - Кинел развел руки в стороны, - Я сбежал. Было трудно, за мною гнались, но в те времена Даирнас был очень силен и крепок, и когда я добрался до подножия Да-эр-на, - горы, на которой расположен дворец короля, горы, где находимся сейчас мы с тобой, - мои преследователи отстали. Оставалось дело за малым – подняться на вершину, и представиться дяде… По счастью, он узнал меня. Я не говорил ему правды о том, что произошло, он знал лишь, что я пережил нечто, о чем мне тяжело говорить… - он тяжело вздохнул и, опустив голову, покачал ею, - Он выпестовал меня, привел меня в чувство и, в конце концов, приблизил к себе, дал мне титул лорда. Знания дамнетов я сохранил… но никогда, клянусь, Себастьян, никогда я не применял их против моего короля, против моего дяди!.. Верь мне, верь, спаситель Даирнаса, я не лгу!