— Папа, Демьяну срочно нужно с тобой поговорить!
— Да, конечно! — Архипов глянул на часы и повернулся к жене. — Инга, дорогая, если не возражаешь, я уделю Ерёмину несколько минут.
Инга попрощалась с Демьяном, погладила Дарси по плечу и удалилась. На злую мачеху она не похожа.
Демьян молча смотрел на Дарси.
— Говори же! — возмутилась она. — Ты обещал Кириллу! — и тут же, не выдержав, выложила отцу всё, что знала. — Папа, прошу тебя, помоги Кирюше!
Архипов обнял дочь и посмотрел на Демьяна над её макушкой.
— Конечно, я буду рад помочь, но агентство принадлежит Демьяну, и только он может попросить меня о помощи.
Демьян сложил руки на груди. Сцена «отец и дочь» была бы воистину трогательной, если бы не воняла ложью и цинизмом. До тошноты.
— Пожалуйста, позволь папе помочь! У него есть опыт и связи. Не позволяй всяким идиотам испоганить вашу репутацию и распускать клевету! — Дарси смотрела на Демьяна с мольбой, Архипов — с насмешливым превосходством.
В висках громыхал пульс. Демьян прикрыл глаза, готовясь к взрыву в голове. Наивность Дарси, преступная наглость её отца и осознание собственного бессилия толкнули его к самому краю. Тому самому, о котором предупреждал Архипов. Краю всего — терпения, возможностей, сил. И вот отец Дарси протягивает руку, предлагая помощь. Если Демьян откажется, он столкнёт его вниз, где поджидают конкуренты, пресса и полиция. Если согласится… всё равно когда-нибудь столкнёт.
— Буду благодарен за ваш совет! — прокаркал Демьян чужим срывающимся голосом.
— Всегда рад! — Архипов растянул губы в приторной улыбке. — Мне нужна точная информация: кто напечатал, что, где…
Он всё и так знает, сам устроил. Но с преувеличенным вниманием выслушал детали, даже нацарапал что-то на бумаге.
— Где сейчас Кирилл? — притворился озабоченным.
— В области. Он ездил на деловую встречу и остановился в гостинице.
— Это очень кстати. Пока мы не знаем масштабов проблемы, вам троим лучше уехать из города. Очень многое зависит от вашей реакции, а её не будет. Никакой, поняли? Будут оскорбления, клевета, нападки, но вы молчите. Дайте мне немного времени, чтобы подавить это в зародыше. Эти дни вы проведёте за городом.
— Но я-то почему? — запротестовала Дарси, но отец остановил её взмахом руки.
— Ты хочешь, чтобы за тобой бегала пресса? Они уже пишут о тебе гадости, а это только начало.
— Тогда я поеду к Кирюше!
— Нет! — отрезал Архипов. — В гостинице вам не место, особенно вместе. С Кириллом я разберусь сам, а Демьян отвезёт тебя на дачу.
— Что?! — Дарси повернулась к Демьяну в надежде, что он вмешается. Но он молчал, стиснув зубы. — Нет, я останусь дома.