– Лорен, это здорово. Вау. Это произошло быстро.
–Я... я сделала это не одна, – говорит девушка дрожащим голосом, потирая руки. Я чувствую, как выгибаю бровь. – Коллин, он вроде как купил участок и сделал кое-какие наработки, – бормочет она.
Я чувствую, как вздрагиваю.
– О, – это все, что я могу сказать.
– Я просто... я не хотела говорить об этом, но я хочу быть честной с тобой. Между нами нет секретов.
Не могу сказать, что ее слова не задели меня. Он купил ей галерею и помог открыть. Пока мы с Кэлом сводим ее с ума, он врывается и становится хорошим парнем.
– Ты это заслужила, Лорен, – я подхожу к ней и обнимаю.
Она чувствуется так хорошо и пахнет так же хорошо, как и выглядит. Девушка кладет голову мне на грудь и расслабляется в моих объятиях.
– Мне жаль, что тебе приходится иметь дело со всем этим, – шепчу я ей, она смотрит на меня и улыбается.
– Я предпочла бы участвовать, нежели нет.
Я целую ее в лоб.
– Ты скучала по мне? – я не хотел спрашивать, но оно просто выходит наружу.
– Конечно, – говорит она, и выражение ее лица такое открытое и честное.
– Значит, пока меня не было, с тобой все было хорошо? – она кивает, и я рад, что с ней все в порядке, но не могу сказать, что это больно.
Кэл, он обычно что-то портит, когда возвращается, но этот парень…
– Ты была счастлива?
Ее улыбка исчезает.
– Давай не будем, Крис, – Лорен отходит от меня.
– Это всего лишь вопрос, – говорю я, но в моем голосе звучит отчаяние.
– Ни один ответ не будет правильным, не так ли? – угрюмо спрашивает она.
– Я хочу, чтобы ты была счастлива, – я говорю это всеми фибрами души.
Она кивает с грустной улыбкой на лице.
– Но только если с тобой, верно?
Я хочу сказать, что она не права, но этого ли я хочу? Хочу ли я, чтобы она была счастлива со мной и несчастна с ними? Нет, я не хочу этого ни для нее, ни для Кэйлен. Но что это значит? Лорен говорит, что не имеет значения, со мной или нет? Я чувствую, как вздрагивает моя челюсть.
– Так я и думала, – тихо говорит девушка.
Но вид у нее скорее разочарованный, чем сердитый, и это ранит больше всего, потому что я не могу ей помочь. Черт, я даже не могу ничего с собой поделать.
– Через час у тебя встреча с Хелен.
Раньше слыша слово «интеграция» я просто надеялся, что это означает, что я буду исправлен. Теперь, когда я слышу это, у меня в жилах стынет кровь.
До появления этого парня я всегда думал, что если интеграция когда-нибудь и произойдет, то в конечном итоге останусь я. Теперь я в ужасе, потому что если этот парень знает так много, не против интеграции, желает, чтобы это произошло – что, если это не я – что, если я альтер?