Тициана тогда не поняла, о чем он говорит, ведь папа вообще в воду не заходил. Она ни разу не видела, как он плавает. Но, тем не менее, герцог утверждал это с полной уверенностью.
Сила толчка о борт при прыжке раскачала маленькое судно, и мужчины наверняка прилагали немало усилий, чтобы лодка не перевернулась. Это дало ей время отплыть на некоторое расстояние без опасения обнаружить направление, в котором она поплыла.
Сейчас девушка увидела в воде толстые сваи и направилась к ним. Если всплыть за одной из этих свай, то можно глотнуть воздуха и ее не заметят. Силы были на исходе, а течение таким сильным. Осенью всегда течение было особенно сильным. Даже их гондольер Гримо не всегда справлялся с непослушными потоками. Девушку постоянно сносило в сторону. Она уже не чувствовала пальцев на ногах, когда обхватила гладкое и скользкое под водой бревно руками. И выдохнув последние пузырьки воздуха, Тициана всплыла, судорожно делая первый и такой желанный вдох.
Как же холодно. И опять нельзя думать. Надо плыть! Только вот куда? В какую сторону? Конечно, подальше от похитителей. Она осторожно выглянула и увидела двух арабов, остановившихся неподалеку. Они шарили веслами по дну канала и громко ругались. Наконец, один из них прыгнул в воду и нырнул, разыскивая девушку на дне. Они были не так далеко, как думала Тициана.
Девушка оглянулась по сторонам и поняла, что в этом районе города она не была. Место ей ни о чем не говорило. Но была и хорошая новость. Совсем рядом канал разветвлялся. Ей лишь надо доплыть и свернуть в сторону. А потом, когда ненавистные похитители будут далеко, она попросит помощи.
Тициана глубоко вздохнула, оценила расстояние, которое предстояло проплыть под водой. Нереально…. А выхода не было. Просто не надо думать. Надо двигаться, и девушка сделала глубокий вдох и снова нырнула. Стиснув зубы и ни о чем не думая, в ледяной ноябрьской воде она плыла к своему спасению.
Когда легкие зажгло огнем, она неожиданно увидела впереди быстро плывущую навстречу ей гондолу. Девушка уже почти достигла развилки. Если немного потерпеть, лодка пройдет мимо и можно будет не боясь, всплыть на поверхность. А дальше оставалось только выбрать направление. Но беглянка поняла, что не справится. Ей просто не хватало сил, она замерзла, а воздуха не хватало. Движения стали вялыми, ей стало казаться, что было бы лучше сдаться на милость похитителям, чем бороться с водной стихией. В глазах потемнело и замерцали непонятные пятна.
Когда уже Тициана решила смириться и перестать двигаться, неожиданно что-то мерзкое и гладкое скользнуло вверх по ее ноге. Вот уж девушка не ожидала, что можно испугаться сильнее, чем она уже испугана. Неожиданное прикосновение придало ей сил, которых, как она думала, уже нет. Только на одной силе воли, накручивая в уме, что вокруг нее кругами плавает большая акула, она снова двинулась вперед.