Камень затрещал. А я поднялся и побежал вниз, уже не думая ни о чем. Проклятая тварь!
В этот раз удалось спустить без падений. Остановился только когда добрался до знакомой лужи и оглянулся назад. Выход отсутствовал и везде царила темнота, лишающая надежд.
Похоронило. Заживо.
Первую минуту, а то и пару я простоял в ступоре. Просто стоял и смотрел в темноту, туда, где только что был выход. Следующие десять минут я ругался сквозь зубы. Хотелось орать, но только идиот станет это делать в незнакомом месте, в темной-темной пещере, где может скрываться что угодно. Поэтому ругался про себя. Но ох как хотелось выплеснуть гнев.
Вдох-выдох. Не знаю, сколько прошло времени, пока не удалось прийти в себя. В любой ситуации есть выход. Нужно его просто найти. В моей ситуации найти выход буквально.
На крайний случай через пару-тройку часов можно попробовать прорубить камень мечом. Резал же он его раньше? А сейчас чего не справится то? Правда задача усложнялась тем, что я в полной темноте, но жить захочешь и не так раскорячишься. К тому же кто сказал, что здесь только один выход. Может их несколько? Нужно хотя бы попробовать исследовать ближайшую территорию, насколько это можно.
Рассуждая о том, какие есть варианты спасения – я старался успокоить себя, потому что ситуация близка к панической. Это жуткое состояние, когда ты в полной темноте, на каждом шагу может поджидать опасность и далеко не факт, что удастся спастись. Но паника это то, что убьет меня с гораздо большей скоростью, нежели потенциальные опасности. Не монстров надо бояться, если на то уж пошло, а медленной и мучительной смерти от голода и жажды.
Собравшись с духом, я вернулся к исследованиям туннеля. Метод тот же, что и раньше, разве что уже не ползком, а стоя на ногах, но пригнувшись. Одна рука прощупывает вверх, чтобы не стукнуться обо что-то. Вторая держит в руках ножны, которые я таскал с собой и умудрился сохранить. Сейчас они выступали в виде трости для слепых. Я простукивал пол и окружающее пространство, пытался составить картину обстановки.
Спустя вечность я с горем пополам стал ориентироваться, что вокруг. Ширина туннеля где-то в пять небольших шагов. Если встать в центре и выставить руки по сторонам, то не хватит сантиметров десять, чтобы коснуться стен. Высота чуть выше меня. Сам туннель шел под уклоном, довольно ощутимым, но периодически пол выравнивался – это было что-то типа площадок.
Пробираясь во тьме, я очень быстро стал специалистом по щупанью камня. Он был то шершавый, то гладкий, то ровный, то с выбоинами. Иногда встречалось что-то типа немного выпирающих балок — видимо это было то, что поддерживало свод. Оставалось надеяться, что укрепления достаточно надежные.