Самым трудным было объяснить жене, что в любой момент я могу уйти и исчезнуть на неизвестно сколько времени. Этот разговор вызвал нешуточные переживания у нее, но она у меня умничка. Поняла и приняла. Как-то сразу поверила, что дело серьезное. Я попытался объяснить, рассказал вкратце о разговоре с незнакомцем, но чем больше говорил, тем больше глаза жены стекленели. Как будто она не воспринимала информацию о нем. Дошло до абсурда, стоило замолчать, как её взгляд обрел осмысленность. В итоге я решил опустить эту тему. Мне достаточно того, что она поняла про мой уход и услышала, что делать. Деньги были, своя квартира тоже, друзья и родственники помогут, если что.
Последние минуты стояли в прихожей, смотрели друг другу в глаза и обнимались. В ее взгляде читалось многое. Благодарность за то, что спас их и страх за то, что я вынужден за это заплатить неизвестную цену. Я же пытался запомнить её лицо, надышаться запахом, впитать ощущения от прикосновений. Дочь стояла рядом и жалась между нами. Как же мои малышки будут без меня, – кровью обливалось сердце от таких вопросов.
В какой-то момент я почувствовал, что пора. Пришло понимание, что нужно взять вещи и выйти в подъезд. Поддавшись наваждению, я крепко прижал супругу и дочь к себе, а потом отправился за дверь.
Незнакомец буднично стоял на лестнице.
– Слабо ты подготовился, – заметил он. – Впрочем, не это будет решать исход. Держи, раз ты теперь мой первый меч, то за это полагается клинок.
Он протянул мне ножны. Из них торчала рукоять меча. Настоящее боевое оружие? Меч? Серьезно? Не дешевая подделка, а нечто действительно качественное, как мне показалось. Я забрал оружие, отметил его вес и постарался пока не думать над чередой странностей, что сопутствуют этому дню и встречи.
– Пойдем, – тихо сказал он, а в следующий миг мы оказались совсем в другом месте.
Ветер растрепал волосы, вызывая дрожь от прохлады. Рядом возвышались три булыжника, что торчали из земли и образовывали круг диаметром в десяток шагов. Сейчас здесь царила ночь, и было сложно разглядеть детали, но это точно был не город. Скорее горы, если судить по маячившим вдалеке вершинам, что были видны в свете звезд.
– Вот, это основа. – протянул мужчина диск диаметром сантиметров тридцать. – Когда прибудешь, найди подходящее место и установи его.
– Что это?
– Основа для храма. Именно из этого он вырастет.
– Вырастет?
– Твоя задача найти для него ровную площадку, дальше сам поймешь. Ты готов отправляться? Время не терпит.
– Как называется место, куда я должен пойти?
– Эти места называются земли чудовищ.