Такой дружной защите было несколько причин. Конечно, кавказский закон запрещал выдавать гостя, укрывшегося в твоем доме. Конечно, кто-то мог догадываться, кто такой Зараев, и вступать в бой из почтения перед ним. Но главное было в другом: жильцы знали, что если они хоть раз дадут слабину, то весть об этом разойдется сразу и повсюду, и все залетные банды будут считать их своей законной добычей. Поэтому надо было без раздумий кидаться на защиту своей территории - пусть даже ради чужака, на которого всем наплевать - чтобы потом не пришлось по-настоящему и кроваво отстреливаться по десять раз на дню.
Но эта же логика требовала, чтобы чужак, накликавший такие неприятности, не подставлял больше хозяев, а побыстрее убрался, едва стихнет тревога. Что ж, маленький отряд Зараева и к этому был готов. Они незаметно ускользнут в предрассветный час и уже сегодня пересекут границу там, где для них держат коридор - и для них откроется прямой и гладкий путь на Москву...
...А Москву Зараев не покинул ни через неделю после прибытия, ни через две недели, ни через три...
Задержка Зараева в несколько месяцев заставила переиграть многие планы, которые строились вокруг его фигуры. Строились такими могущественными людьми и в интересах таких могущественных людей, что всякий хоть косвенно причастный к сбоям в этих планах мог заранее прощаться с головой - если, конечно, не представит достаточно убедительных объяснений, почему эти планы пришлось поменять.
У генерала Пюжеева такие объяснения нашлись. И он сумел убедить "там, наверху" в правильности вносимых изменений - хотя впервые за многие годы службы почувствовал нечто похожее на страх. Если бы его систему доказательств, такую стройную и прочную на вид, тряханули хоть немного покрепче - сгорел бы старый лис синим пламенем! Но обошлось - во всяком случае на время. А время, по глубокому убеждению генерала Пюжеева, значило больше, чем полагали люди, отдавшие ему приказ о проведении этой особой операции. На дворе стоял конец марта, а уже к маю - по аналитическим выкладкам генерала Пюжеева Григория Ильича - в составе правительства должны будут произойти такие изменения, после которых нынешние "высшие лица" лишатся всякой возможности отомстить генералу за его обман.
Специально для Зараева подготовленный тайный маршрут до Франкфурта уже не представлялся таким безопасным, доказывал генерал Пюжеев - имеются вполне достоверные агентурные данные, что могла произойти утечка информации, а ведь даже ничтожно малая утечка способна оказаться слишком большой подсказкой для врага.