– Шоджи то мы может и найдем, но что мы будем делать дальше? – озвучил основную проблему Джо.
– Нас ждали. Готовили западню, – повторил еще раз Гвоздь, – и на этот счет я бы очень хотел побеседовать с латха.
– Ты не поверишь, но у нас как раз есть один на борту, – обрадовала своего потерянного-найденного возлюбленного Ласка.
– Кислоту готовить? – поинтересовался Рома.
– Нет. Только кресло-каталку, – Гвоздь поумерил его кровожадные аппетиты.
Кресло-каталка оказалась грозному Звездному Маршалу не по силам. Он не мог пошевелить пальцами, чтобы управлять ее приводами. Поэтому его доставили к прозрачной перегородке в той же кровати, на которой он лежал в палате. А еще Гвоздь настоял на том, чтобы его оставили с латха один на один.
– Я не оставлю тебя одного.
– Наклонись ниже, – попросил Гвоздь, и когда Ласка выполнила его просьбу, он тихо продолжил, – не надо обращаться со мной, как с инвалидом.
– Но ты не инвалид. Ты поправляешься.
– Вот и веди себя со мной соответствующе, – надавил Гвоздь, – я сам с этим управлюсь.
– Хорошо, – Ласка, – я тебя поняла.
Девушка вышла из комнаты, оставив Гвоздева одного. Некоторое время он пролежал в полной тишине.
– Народ! – подал он голос, – эй, кто-нибудь! Поднимите эту дурацкую шторку!
– Ой, прости, – торопливо вернулась Ласка, хлопнула по кнопке на стеновой панели и снова вышла.
Шторка из металлических полос, разделяющая комнату наблюдателей и жилище латха, поползла вверх. Латха лежал на постаменте из стали, окруженный желтым туманом. Его раковина была наглухо закрыта и окружена голубым свечением силового поля.
– Привет, старый друг, – громко, насколько ему позволял голосовой модулятор, произнес Гвоздь.
В бронированной раковине появилась тонкая щель. Из нее высунулся желтый студень, быстро сформировавший ножку, на конце которой появился глаз.
– Ты не друг. Мы с тобой не знакомы, – раздался звук из электронного переводчика.
– Ну давай познакомимся. Я – Андрей Гвоздев. Выгляжу я сейчас довольно хреново, но я тот человек, который провел первые переговоры с латха. Знаменитый герой и вообще целый Звездный маршал.
– Это не ты. Ты не мог выжить, – не поверил ему моллюск.
– Как видишь – смог. А в том, что я дерьмово выгляжу, виноваты твои соплеменники. И в связи с этим, у меня есть к тебе пара вопросов.
– Я готов ответить на них. Но взамен мне нужна гарантия моей безопасности, – латха был в своем репертуаре. Весь мир мог катиться в пропасть, но его шкура, точнее раковина, должна оставаться в целости и сохранности.