Едва он смирился с мыслью, что война это не только лихие наскоки, огненные трассы, тянущиеся к вражеской боевой машине и отлетающие от нее куски, как сканер неуверенно пикнул. После многочасовой полнейшей тишины в кабине этот тихий сигнал заставил Клима вздрогнуть. Кажется, Вселенная все же обратила внимание на трепыхающуюся скучающую мошку и решила подкинуть ей нечто веселенькое.
То что, вызвало интерес системы наблюдения, вывалилось из сектора с новым оборотом. Но на мониторе осталась красная метка, показывавшая, в каком секторе был замечен неидентифицированный объект.
– Так, дружок, и что же ты там засек? – Клим подтянулся ближе к объемной голограмме. Время и так ползшее со скоростью улитки вовсе остановилось.
– Ну давай же! – подгонял Клим неспешно вращающийся астероид.
Тот, следуя законам природы и мысленному давлению пилота, наконец-то повернулся нужным боком.
– И что… это такое?! – спросил Клим у тактического компьютера. Умная машина тактично же отмолчалась. То, что появилось на мониторе, не было внесено ни в одну базу ВКФ – бублик диаметром метров в сто сияющий блеском отполированной стали. Объект был явно искусственного происхождения. И не менее явно принадлежал к вооруженным силам «Поколения семь». Аппараты «жестянок», которые Климу демонстрировали в академии, имели разные формы и размеры, но всех их объединяло одно – зеркальный блеск внешних поверхностей.
Клин не представлял, какую функцию может выполнять корабль в виде кольца. Более нелепой формы, бессмысленно расходующей внутренний объем, сложно себе представить. И если назначение корабля чужаков оставалось для пилота тайной, то намерения «жестянок» вопросов не вызывали. Кольцо двигалось прямо к скрывающемуся в астероиде «Бульдогу». Астероид продолжил свое вращение, и корабль-бублик вышел из зоны радаров. Клим освободил левую руку из нейролинка и протянул ее к красной кнопке на панели. У ремонтников не было времени завести нестандартную функцию по отстрелу кусков астероида и балок, крепящих внутри него истребитель, к нейроуправлению «Бульдога». Демаскировать Клим мог себя только в одном случае – если он обнаружит базу «жестянок» и при этом будет атакован. Но штабные командиры и сами не знали, как может выглядеть исследовательский модуль «жестянок». Бублик, нагло перевший на Клима, запросто мог им быть.
На следующем обороте Клим чертыхнулся – из бублика вылетело несколько объектов, напоминающих раскрытые веера. Как порхающие стальные бабочки, двигаясь по ломаным траекториям, веера начали окружать астероид. Сомнений в том, что «жестянки» обнаружили замаскированный «Бульдог» не осталось никаких. Клим с размаху хлопнул по красной кнопке.