– Цели распределены, – ответил ей диспетчер.
– Ожидай команды на запуск, – Эмили решила не нападать первой. Она дождется хода чази, а уж потом покажет неуравновешенным белкам, как умеют погибать бойцы ВКФ. Заодно и за Джо отомстит.
Чази свой ход сделали. И на удивление он был не таким, каким ожидала Эмили. Армада белок, висевшая вокруг «Кейташи» вдруг потеряла к нему всякий интерес и, окружив свой флагман, гурьбой отправилась внутрь системы. Они не оставили возле земного носителя даже охранения!
– Да что у них в головах вообще твориться?! – воскликнула Эмили, настроившаяся на кровопролитный бой, – дайте мне с ними связь!
Капитан «Кейташи» закрепила возле своих губ переводчик.
– В сеансе связи отказано. Чази говорят, что им сейчас не до нас. На них пролился свет Яло-Туки и они очень заняты.
– Точно готовят жертвоприношение. А может чего и похуже, – нагнетал пессимистично настроенный тактик.
– Запросите связь еще раз, – скомандовала Эмили, – мы должны услышать члена нашего экипажа!
– Чази оборвали сеанс. Без объяснений.
– Да чтоб у них лапы отсохли! – Эмили совершенно не понимала, что ей теперь делать. Торчать на месте? Надоело! Лететь за чази? А вдруг она тем самым оскорбит беличьи религиозные или какие-либо другие чувства. Причем надо не забывать, что Джо находится фактически в заложниках у этих импульсивных созданий. Запустить истребители и организовать вокруг носителя защитную сферу? Чази могут расценить это как враждебный акт.
– Канал связи оставить открытым. Активные сканеры на полную мощность, – Эмили вынуждена была признать, что лучшее, что она могла сделать в этой ситуации, это не делать ничего.
Видеопоток, поступавший с дронов, наворачивающих вокруг Надежды витки, на Ласку навевал лишь одно чувство – уныние. Пейзаж предполагаемой второй колыбели человечества и неизвестной расы крабов особым разнообразием не отличался. Скалы, запорошенные снегом у полюсов и те же скалы, только вечно мокрые, ближе к экватору. Сила тяжести здесь была меньше земной, позволяя людям ощущать себя выдающимися силачами. Но постоянная низкая мрачная облачность отравляла все впечатление о планете. По словам Гвоздя, количество солнечных дней в году на Надежде можно было пересчитать по пальцам одной руки. Вроде бы Ласка, прятавшаяся на Европе, должна была привыкнуть к серости над головой, но организм требовал другого – если уж ты стоишь на твердой земле, над тобой обязательно должно быть небо. И солнце!
– Неуютная планетка, – с грустью произнесла девушка.
Рядом с ней на мостике «Ковчега» сидели и смотрели в мониторы Рома и Гвоздев. Последнего с боем выковыряли из брони, медики в один голос заявляли, что если он и дальше продолжит в ней безвылазно сидеть, то его атрофированные мышцы никогда не восстановятся. Ген регенерации трудился денно и нощно, и Гвоздь уже не выглядел как мумия. Хотя и до полного выздоровления было очень далеко – Гвоздь походил на смертельно больного человека, с трудом передвигающего ноги.