– Но… – попыталась упереться Ласка.
– И еще – видишь вон черная стена на нас идет? – показал Гвоздь пальцем на один из обзорных экранов, – это грозовой фронт. Будет здесь через пять минут. Шквалистый ветер будет сносить нас с ног, а из-за стены дождя видимость сократится до пары шагов. Я бы предпочел добежать до тоннеля до того, как эта свистопляска начнется.
Не дожидаясь ответа, Гвоздев спрыгнул на землю и пошагал ко входу в тоннель. Ласка активировала еще одного разведрона, и погнала его за Гвоздем. Этого робота она планировала оставить снаружи, он должен был поддерживать связь по цепочке люди-дрон-«Мародер»-орбита. За Лаской последовал и Клим, жалеющий о том, что не остался в ангаре «Ковчега». Он очень неуютно себя чувствовал, будучи свидетелем растущей между Лаской и Гвоздевым напряженности.
У входа в тоннель Гвоздеву пришлось притормозить. Выяснилась вот какая напасть – тоннель имел полукруглую форму и был приспособлен под «крабов», бывших ниже, но существенно шире людей. Ласка и Клим, слегка пригнувшись смогли в него зайти. А вот Гвоздю в Гневе Полуденного Солнца свод был ровно по грудь.
– Подождешь нас снаружи, дорогой? – невинно и вкрадчиво прошептала девушка, – погуляй вокруг «Мародера», посторожи. И не переживай сильно, сам же говорил, что внутри безопасно.
Отвечать на шпильки Гвоздь не стал, а просто опустился на четвереньки и попробовал пролезть в нору. И у него это получилось!
– Очень неэстетично выглядишь, – сказала Ласка, критически оценив выбранный Гвоздем способ передвижения, – у меня стойкое чувство, что я собаку прогуливаю. Большую такую и золотую!
«Песик» что угрюмо проворчал и постукивая коленками двинулся вперед. У Клим произошел переворот в сознании, он точно никак не ожидал узреть в своей жизни бегающего на карачках Звездного Маршала. Хорошо еще что мучения Гвоздя продлились не долго, нора вывела их небольшой отряд в просторный зал. Клим с удовольствием расправил слегка затекшие плечи и огляделся. Прямо перед входом валялся труп первого увиденного им аборигена Надежды – овальный жесткий панцирь, действительно напоминавший краба. От панциря отходили восемь тонких лап с тремя суставами на каждой. На две передние лапы существа было насажено две тускло отсвечивающие болванки, которые пилот тут же идентифицировал как оружие, причем оружие нехилово такого калибра – в ствол пушек свободно бы вошел кулак Клима.
– Кто ж его так? – наклонилась Ласка, внимательно рассматриваю труп и шесть отверстий с обугленными краями в панцире.