– Да, мастер Ленц! Конечно, мастер Ленц!
– Свободен! – грозным окриком отпустил ученика сержант.
– Как ты думаешь, это случайность? – спросил он у старого друга после того, как Энери скрылся за дверьми жилой части замка.
– Он смог удержать Агурон, а это уже немало, – и оружейник ласково провёл заскорузлой рукой по тёмному лезвию клинка, выбранного Энери. – Так-то, Агурон, может, и твоё время настало.
***
После обеда Энери хотел пойти к мастеру Ленцу, чтобы посмотреть и поучиться, как нужно ухаживать за оружием, но к их столу подошёл Кэрн и сообщил, что новичка ждёт магистр Конисел.
– Лаборатории магистра вон в том флигеле, – любезно указал командир на одиноко стоящее здание в дальнем конце хозяйственного двора.
– Спасибо, – благодарно улыбнулся в ответ Энери.
– И откуда только ты взялся такой вежливый, – покачал головой Кэрн.
Судя по всему, вопрос ответа не требовал.
В дальнем флигеле было тихо, темно и прохладно. Толстые каменные стены без единого оконного проёма надёжно укрывали помещение от солнечных лучей. Энери нерешительно остановился в дверях.
– Магистр Конисел, добрый день. Я Энери Роува. Вы меня звали?
– Заходи, заходи, Энери Роува, – одна из дверей, выходящих в полутёмный холл, открылась, и в освещённом проёме появилась женщина, одетая, как и большинство представительниц прекрасного пола в этом замке, в обтягивающие кожаные брюки-лосины и такую же куртку, едва достигающую бедра.
– Здравствуйте, я к магистру Кониселу, – ещё раз повторил Энери, решив, что его встречает секретарь или помощник магистра.
– Проходи, проходи! – женщина посторонилась, пропуская гостя в абсолютно пустую комнату.
В просторном помещении не было вообще ничего, кроме одинокого камня, скромно притулившегося около двери. Ни мебели, ни ковров, ни занавесей, как, собственно, и окон. На стенах, явно не единожды подвергавшихся действию огня, не было не только обязательных в таких каменных мешках гобеленов, но и обычной штукатурки. Лишь многочисленные магические светлячки свободно перемещались под таким же обожжённым и прокопчённым потолком.
– Ну, Энери Роува, давай знакомиться. Я магистр Конисел. Буду учить тебя обращаться с огнём.
– Вы?! Но как же так?
Изумлению Энери не было предела. Как же так? С самого рождения ему твердили, что магия огня – мужская. Что для женщин такой дар – проклятие. Ведь они не в состоянии с ним справиться, что и произошло в конце концов с ним самим. Любое потрясение – и дар выходит из-под контроля.
– Да. Я маг огня. Ты имеешь предубеждения против магов-женщин?
– Нет-нет, что вы. Просто… просто мне всю жизнь говорили совсем другое…