Растерянные охранники бродили у взорванных ворот, наиболее расторопные старались потушить горящие обломки. Несмотря на всеобщую настороженность, рев приближающегося мехмобиля застал людей врасплох.
Из темноты вынырнули яркие глаза фар, темный силуэт материализовался, казалось, из воздуха. Разбрызгивая лужи, старинный мерс влетел внутрь ограждения. Кто-то успел отскочить в сторону, зазевавшихся сшиб хромированный бампер. Мотор взревел, загоняя машину во внутренности просторного двора. Раздался нестройный залп выстрелов, большинство пуль ушло в никуда, лишь парочка срикошетила искрами от корпуса стального красавца.
Взвизгнули шины, мехмобиль лихо развернулся, останавливаясь в самом центре широкой стоянки непосредственно перед парадным входом усадьбы.
Охрана бежит наперерез, машину окружают со всех сторон. Один за другим гремят выстрелы, пули свистят вокруг мехмобиля, выбивая искры из раритетного корпуса.
Но прежде чем аппарату удается нанести хоть какой-то значимый урон, вокруг стоянки появляется трепещущая тьма. Мрачное облако расползается от мехмобиля, прикрывая машину и водителя от глаз охраны. Непрозрачный черный туман заволакивает взор, на двор опускается вырвиглазная тьма, среди дыма невозможно рассмотреть собственную руку, не то что противника.
Выстрелы раздаются все реже — не понятно, куда метить, велика вероятность поразить своих же соратников. Мало кто из защитников усадьбы способен распознать «ночное марево» — одно из начальных заклятий запретных разделов колдовства. И совсем уж никто не может рассказать, что такую магию, запертую в крохотных амулетах, частенько используют в приграничных районах Гималаев в качестве дымовой завесы.
Бум! — грохот доносится из середины темного облака — охранник падает с размозженной головой. Один за другим раздаются шесть выстрелов, и шесть тел с разных сторон падают на сырую землю. Защитники в ужасе оглядываются, им кажется, будто они окружены превосходящими силами. Беднягам невдомек, что марево не преграда для светящихся желтым огнем глаз.
Новый залп, один за другим мертвые телохранители валятся изуродованными мешками. Оставшихся сторожей охватывает паника. Они палят наугад, стараясь укрыться за кустами и немногочисленными деревьями.
Мрак понемногу рассеивается, прибитый дождем. Через клубы непроглядного дыма идет рослая фигура, сотканная из тьмы. Отсветы выстрелов озаряют лицо, наполненное холодной яростью. Те, кто еще не потерял остатки самообладания, при виде пришельца сдаются безумию. Слишком сильна смертоносная аура ужаса, расходящаяся волнами от проводника в ад.