Но одержимый идеей мести, Лу уже не мог остановиться. В назначенный день самые смелые из ячейки собрались в подпольной лаборатории, чтобы проверить единственный способ отключения имплантов. По информации от всех их ищеек, способ действительно был только один — выжечь имплант. Для этого на него надо было подать немалый разряд, в результате чего основной управляющий узел бы просто спекся, в прямом смысле этого слова. Из восьми добровольцев выжил только Лу и то, получив серьезные повреждения мозга. Примерно через день ячейку обнаружили, и он был вынужден уйти в подполье на нижний уровень. Где и жил по сегодняшний день.
— Теперь вы понимаете, почему я такой дерганый? — он задорно рассмеялся.
Ребята не разделяли его веселье и сидели серьезные. Повисшую паузу нарушил Крио:
— Лу, тебе сколько лет? Извини за вопрос, но я думал, ты намного старше нас!
— С-старше, конечно. Я родился, когда Крионизация только начиналась. Ты же понимаешь, это произошло не в один день и даже не в один год. Люди очень д-д-долго решались на эту авантюру. Ее основная ф-фаза началась только через десять лет, когда многие ощутили, что выжить в таком обществе просто невозможно. В тот п-период за это уже обещали огромные дотации, на что многие и клюнули. Они просто хотели, чтобы их родные жили в достатке. Я в то время уже работал и неплохо зарабатывал. У нас вопрос о криосне даже не стоял.
— То есть ты примерно лет на десять меня старше? — задумчиво спросил Крио, потирая рукой подбородок.
— Наверно, все же б-б-больше. Но разница несущественная, — сказал Лу, вновь подавив приступ заикания. Успокоившись, он продолжил:
— Не з-забывайте, что медицины здесь как таковой нет. Хоть что-то да наверху лучше. Потому, конечно, я сохранился хуже вас.
Крио задумался. «А чем же здесь лучше? Свобода? Но нужна ли она такой ценой?»
— А что случилось с родителями? — поинтересовалась Крис.
— Я п-пытался уговорить их уйти в Криосон. Не хотел, чтобы они жили в такое время. Но в то время уже все криоцентры были переполнены. Энергия была дешевая, но людей, ушедших в сон, было слишком м-м-много. Нам отказали, несмотря на рабочую непригодность. Такой вот парадокс.
— Ты представляешь, как вам повезло?! Нашим родным кто бы отказал… — резко закончил фразу Крио. Волна грусти нахлынула на него. Столько лет прошло, а он по-прежнему не мог смириться с их потерей.
— Ну… отчасти да. Но сейчас я не имею н-никакой связи, даже не знаю, что с ними. У нас тут нечасто гости «с небес» бывают.
— Лу, социальные выплаты сейчас такие, что они точно не бедствуют.