Малец весь аж задергался, стараясь наврать быстро и относительно правдоподобно.
– Не ври.
Он вздохнул.
– Сестренку мою утащили, сволочи.
– Отомстить, что ли решил?
Парнишка мотнул головой. Д-а-а-а, герой, штаны с дырой. Хотя и упаковался вон, прямо воин, что и говорить.
Смех смехом, а вооружился недоросль неплохо. На поясе патронташ, за спиной вертикальная двустволка, ба, даже пистолет. В придачу юноша решил прицепить к поясу топор и немалых размеров нож. Одно слово – герой.
– Так… а как ты за ворота ушел незаметно?
Парнишка вздохнул.
– Не нужен никому, что ли?
От, дела. И как быть?
СТОП!!!
– А скажи-ка мне, дружище… – я покатал на языке вопрос, надеясь и одновременно совершенно не желая услышать нужный ответ. – Как ты увидел, что козленка твоего забрали?
Он шмыгнул носом.
– Я не увидел. Почуял.
Дела…
Мальчишка не прост. Он такой же, как и я. И это многое объясняет. Особенно то, что никому нет дела до его мести в одиночку.
– Что в патронах?
Теперь он засопел.
– Да говори, мне все равно, что и у кого ты украл.
– Медальон, мамин. Крест, его спер у священника. И несколько ложек… у старосты взял.
– Нарубил?
– Да. Выплавить не получилось.
Д-а-а-а… Вот же черт. И как теперь поступить?
– Хочешь, значит, отомстить?
Он кивнул, зыркнув совсем не детским взглядом.
– Упырь ушел вон туда. Есть там брошенные дома, мельница, пасека, еще что-то?
Мальчишка кивнул. Хорошо.
– Тогда пошли, покажешь. Но соваться за мной не стоит, рановато тебе. Это… как тебя кличут?
Он усмехнулся.
– Мастерком. Отец у меня каменщик… был. Научил работать.
– Ну, Мастерок, тогда пошли.
И мы, само собой, пошли.
Так и так мне бы пришлось сидеть, и ждать, когда упырь уйдет подальше. Запах этих тварей упустить тяжело, даже в лесу. Не говоря о том, что в лесу есть немалый поселок, со всеми вытекающими. Опыт, его не пропьешь.
Мастерок помог, выводя ровно туда, куда и было нужно. Да-да, вот оно, царство небольшого, но от того не менее мерзкого зла. Зла, питавшегося небольшой популяцией моих собратьев. Хотя, что уж тут, не только ими. Только сейчас это не играло никакой роли.
Оплотом мрака и гнездом упырей оказался давно заброшенный хутор. Стоял он на отшибе от поселка, брошенный хозяевами как бы не сразу после Полуночи. Если не раньше.
Чернели просевший корявый дом и пристройки. Забор, сколоченный из когда-то крепких досок, торчал неровными частями, похожий на зубы древнего деда. Тут кусок, там остаток. Луна выбралась из-за туч, залила изумрудной зеленью вокруг, подсветила стены. Я поморщился, глядя на прогалы окон и дверей, ведущих внутрь. Если бы не страх местных, если бы не глупая ответственность за их жизни, полез бы туда? Не знаю. Но деваться сейчас стало уже некуда. Все надо доводить до конца, если уж взялся.