— Ага, кусая оборотней за зад.
— Вам, значит, можно!..
— Мы кусаем только для обращения. И то последний раз это было ого-го сколько сотен лет назад.
Я аж подпрыгнула от неожиданной догадки:
— Так это что получается? Если оборотня укусит человек, то произойдет обратное перевоплощение?!
— Дура ты, — беззлобно бросил он. — Все нынешние оборотни такими рождены. Те, что укушены, долго не живут и потомство оставить не могут. К тому же, как я уже сказал, у нас это давно запрещено. Мы не хотим осквернять свою расу обращенными.
— То есть как... расу? — опешила я. — Вы же нечисть.
— С чего ты это взяла? — расхохотался Грейсон, перекатываясь набок и изучая меня придирчивым взглядом.
Вмиг захотелось спрятаться в реку по самую макушку. И пусть сейчас над водой торчит только моя голова, но в сердце поселилась уверенность — этот мужчина видит намного больше, чем должен.
— Ну как же, — я неловко взмахнула рукой. — На вас же не просто так охотятся. Нечисть.
Я сама слышала, насколько неубедительно звучат мои доводы, но вдолбленное в голову никак не хотело уходить.
— Ты вообще знаешь различие между нежитью и другими расами? — дернул он бровью.
— Ну-у-у, — неуверенно протянула я, стараясь достать рукой до лопатки, при этом сделать это так, чтобы из воды не высунулось чего лишнего. — Раса может продолжать свой род без особых усилий. А вот нечисть появляется спонтанно.
Грейсон широко улыбнулся:
— Без особых усилий... Вот, оказывается, как это называется.
Я только через мгновение поняла, что он имеет в виду, и тут же окунулась в холодную воду целиком, пряча нагревшиеся румянцем щеки.
— Но в принципе правильно, — продолжил тем временем оборотень. — Утопцы и умертвия появляются после смерти. Так же как призраки, ожившие скелеты, личи и тому подобные твари. А вот все остальные или расы, или виды животных. Те же виверны и северные драги — не нечисть.
Я на мгновение задумалась и согласно кивнула:
— Но на них и редко жалобы поступают. Драгов чаще задабривают, а виверны настолько боятся за свое потомство, что близко к людским поселениям не суются.
— Прям вижу, как ты сейчас цитируешь трактаты охотниц, — поддел меня Грейсон.
— А вампиры?
— Нежить, — почти мгновенно отозвалась я. — Разновидность умертвий.
— Хорошо. А банши?
— Разновидность призраков. Причем очень древняя и почти безобидная.
— Лешие?
— Духи.
— Так почему же тогда оборотни в твоем понимании нечисть?
Мое многозначительное протяжное «ну-у-у» Грейсон проигнорировал. Перевернулся обратно на спину и заговорил:
— Это заблуждение, Скарлет. Мы не нечисть. Нечисть только те, кого мог бы укусить оборотень. Я в ответе за тех, кому являюсь альфой, и не позволю, чтобы на них охотились как на животных или тварей тьмы.