— Нет, извини. У меня еще куча дел на сегодня.
— Брось ты это. По чуть-чуть пропустим. Тем более это не то дешевое пойло, которое здесь подают, а отличная выпивка, которой место в лучших заведениях. Еще благодарить меня потом будешь.
Поняв, что ему не отвертеться, Уортимер занял свое прежнее место.
— Так-то лучше, — улыбнулся Гаспар.
— А вот и я, — подбежал к их столику взмыленный хозяин с покрытой пылью бутылкой. — Лучшее из лучших. Для себя берег. Но раз такие люди просят, то держите, угощайтесь.
С этими словами он протянул ее Вирту, взамен взяв монету. Повертев ее в руках, он попробовал золотой на зуб. Убедившись в том, что монета не подделка, Эл печальным тоном произнес:
— Извините, господин Вирт, но я не в силах разменять вам ее, у меня просто нет таких денег.
Он с жалобным видом посмотрел на Гаспара, но монету возвращать не спешил.
— Хорошо, — после недолгого колебания решил наемник. — Оставляй себе, пойдет в счет моих будущих гулянок здесь. Только смотри, даже не пытайся меня обмануть, иначе…
— Конечно-конечно, даже в мыслях такого не было. Спасибо вам, господин Вирт, наслаждайтесь выпивкой и хорошего вам вечера.
Одной бутылкой вечер не ограничился, наемники опустошили помимо нее еще четыре. Так за алкоголем, разговаривая о своих былых похождениях, они провели остаток дня.
* * *
Проснувшись утром, Колин ощутил лишь легкое похмелье. Видно, хозяин не обманул, выпивка действительно была стоящей. Еще никогда у наемника не было такой ясной головы после дня запоя.
Поднявшись, он привел себя в порядок, после чего направился в оружейную комнату. Сняв со стены гладиус с кинжалом, он надел кожаный жакет, накинув на него легкий походный плащ. Больше брать ему было нечего. Подумав немного, наемник решил взять препарат, который ему дал лекарь. Если прижмет, то придется прибегнуть к нему надеясь, лишь на удачу.
Полностью экипировавшись, Уортимер отправился к трактиру Эла, там они с Гаспаром собирались встретиться. Подойдя к месту запланированной встречи, наемник увидел уже стоявшего там напарника. Бросив на него взгляд, Колин неодобрительно хмыкнул. На Вирте не было никакой защиты, кроме кожаной безрукавки, которые в большинстве своем используют разбойники на дорогах. В качестве оружия наемник выбрал бастард[3]. Уортимеру не нравился подобный тип оружия, но здоровяку Гаспару он подходил как нельзя лучше.
— Привет. Остальные еще не подошли? — спросил Колин, не увидев ни Жана, ни организатора всего этого, как, впрочем, и скакунов с провизией.
— Приходил Бернандель, сказал встретиться с ним у северного входа.