* * *
Джеймс шел уже пятый день. Он нашел бандитов, отправившихся в погоню за его товарищами. Все они были мертвы. Лайнал с Салимом постарались на славу. Такого от них Кормик не ожидал. У него отлегло от сердца при мысли, что почти все они смогли спастись. Помимо разбойников Джеймс нашел тело Абигель. Никаких чувств у него ее смерть не вызвала. Она для него так и осталась посторонним, малознакомым человеком.
Юноша, помня о недавнем опыте с использованием перчи, лишал остатков энергии все попадавшиеся на его пути тела. Но ни с одним из них ничего подобного, как с Таем, не произошло. Джеймс по этому поводу не стал расстраиваться, хотя, если честно, ему понравилось бывать в прошлом.
Проводник говорил правду. Следующее тело, к которому после демонолога прикоснулся Джеймс, напитало его энергией, лишив усталости и возникшего к тому времени чувства жажды. Остальные семь, в том числе Абигель, не принесли никаких изменений в состоянии юноши. Они иссыхали, а энергия уходила никуда. Вернее, она уходила куда-то конкретно, но Проводник ему об этом не рассказал.
После этого пошли однообразные дни его путешествия. Бывших попутчиков Кормику догнать не удалось, хотя он часто замечал их следы пребывания на тракте. Пару раз ему попадались остатки костров, видимо, разведенных на ночных стоянках. Сам Джеймс обходился без них, ночью делая себе постилку из веток. Питался он ягодами, орехами и листьями, когда уже оставаться без воды было невмоготу. Сухофрукты он съел еще в первый день.
В общем, юноша обходился тем, что попадалось у него на пути. Единственное, с чем у него возникали постоянные проблемы, это вода. Речек или прудов ему нигде не встретилось. Дожди обходили его стороной. Поэтому единственная жидкость, которую он мог себе позволить, была утренняя роса. Днем он утолял жажду соком трав или листьев, практически постоянно жуя их.
Вот таким образом для него прошли следующие пять дней, пока он не вышел с заброшенной дороги на наезженный тракт. Если идти прямо по нему, никуда не сворачивая, то, насколько помнил Кормик, через несколько дней можно будет добраться до Хаймера. Ко всему прочему, здесь была вероятность встретить проезжающих мимо купцов, которые согласятся его подбросить. В общем, жизнь начала налаживаться.
Между тем он уже шел по ней полдня, так никого не встретив. Видимо, ему сегодня снова придется обходиться без воды и нормальной еды. Вскоре лес закончился, впереди показались поля. Джеймс приободрился. Рядом должны были быть люди. Скорее всего, на его пути стояла какая-то деревня. Прибавив шагу, юноша едва ли не бегом кинулся вперед. Одна мысль о еде и крове на вечер придавала ему сил.