— Они приветствуют нас, они чувствуют, что мы достойны крови бегущей в наших жилах, и оружия Варогар.
Трехлетний мальчик важно кивнул, затем темно-синяя, практически черная энергия взвилась от него к небесам, а в руках появились парные топоры. Изящные, с острым лезвием, они сильно отличались от грубого оружия других Варда, но несли ту же разрушительную мощь. Два топора ударились друг от друга, порождая оглушительный звон, которому вторил металлический гул с погребальных холмов.
— Ты предстал перед предками раньше братьев, сыновья вождя приходят сюда в десять, а остальные потомки Варда не раньше двадцати, но это не дает поблажек. Как следующий хранитель знаний ты обязан блюсти заветы пуще кого-бы то ни было. Произнеси их, как произносит каждый взрослый муж перед предками Варда, и прими ответственность.
Вместо обухов изящным топорам служили острые металлические выступы, предназначающиеся для пробития доспехов ауры, и высвобождения энергии узким потоком. Рагне скинул свободную черную рубаху с синими узорами, а затем эти самые выступы вогнал чуть ниже ключиц. Без тени сомнения он рванул оба топора по диагонали вниз, оставляя крестообразный разрез, тянущийся до низа живота. Кровь хлынула ручьем, но лицо юного короля бойни оставалось спокойным.
— Не позорить честь и достоинство Варда…
Следующий разрез прошелся горизонтально по верхней части неоформленных грудных мышц.
— …чтить предков…
Еще один разрез чуть ниже предыдущего.
— …презирать страх…
…
— …посвятить жизнь битвам…
….
— …сражаться за братьев и сестер Варда до последней капли сущности…
…
— …черепами врагов усеять могилы близких…
….
— …защищать свою женщину и потомков…
…
Целых тридцать минут Рагне перечислял заветы, за это время вся передняя часть тела превратилась в кровавое месиво, даже лицо сочилось кровью. Если бы не чудовищная живучесть Варда, не говоря о трехлетнем мальчике, даже взрослый отошел бы от подобного в мир иной. Зарог не поддерживал внука, хотя тот шатался из стороны в сторону, еле стоя на ногах.
— За нарушение каждого из заветов ждет наказание: за предательство – смерть, за страх перед битвой – разрушение колодца, за слабость – изгнание, за неспособность защитить женщину и потомков – проклятие одиночества. За непочтение предкам…
Хоть лицо старого варда ничего не выражало, он торопился, проглатывая гласные и недоговаривая некоторые слова. Стоило речи завершиться, как десятки тысяч топоров начали резонировать, порождая немыслимый гул, который постепенно сжимался, превращаясь в темно-синюю проекцию колодца Варогар. Огромная чаша, из перевернутой макушки девятирогого черного черепа поддерживалась тремя ножками, больше похожими на рукояти топоров, от нее во все стороны разносился металлический лязг и рев воинов. В какой-то момент колодец появился над Рагне, а затем опрокинулся, выливая содержимое на юного отрока. Темно-синий водопад энергии обрушился на трехлетнего мальчика, который и без того еле держался на ногах, однако скрипя зубами, он не позволял коленям коснуться земли. Дрожащие руки вскинули топоры вверх, а затем раздался яростный крик: