Я угрюмо кивнул, соглашаясь с ним. За что боролся, на то и напоролся, по-другому и не скажешь. Хотел узнать правду, вот и огребаю по полной программе.
– Да не переживай ты, мужик. Нормально все будет. Зайдем в дом, там у меня крепость. И стволы. Вдвоем отобьемся. Или уйдем…
– А другого выхода нет?
– Другой выход приведет киллеров к Марте. Зачем подвергать ее опасности?
– Киллеров, – в раздумье повторил я.
Дело дрянь, если за меня всерьез возьмутся профессиональные убийцы. А они обязательно пойдут по моему следу, чтобы зачистить информационное поле вокруг Сальникова. Который погибнет по-настоящему…
– Пока я без нее, она в безопасности. И пока ты со мной, к ней никто не полезет. Пусть живет себе спокойно. Пошли!
Я шагнул к дороге, но Сальников повел меня в другую сторону.
– Знаешь, как устроена волчья нора? – спросил он.
Я кивнул. В такой норе должен быть запасной выход, который также мог служить и входом. За год отшельнической жизни Сальников запросто мог отрыть такой ход даже в скальной породе. А возможно, тайный лаз готов был еще до того, как он «разбился». Если он заранее готовился к жизни после смерти.
К этому лазу он меня и повел – через лес, через тернии кустов. Но далеко мы не ушли. Я вдруг увидел женские ноги в знакомых джинсах и кроссовках. Лика лежала в траве, скрытая кизиловым кустом. И лежала она без признаков жизни.
Дрожащими от волнения руками, на холодеющих ногах я раздвинул ветки. Предчувствие меня не обмануло. Глаза ее были открыты, на лице страдальческая гримаса, с которой она умерла. Я заметил покраснение на шее, видимо, ее задушили, и не удавкой, а рукой. Не трудно было догадаться, кто это сделал.
– Это Лика? – Сальников положил руку мне на плечо и с силой сжал пальцы, словно хотел задушить подонка, который посмел убить ни в чем не повинную девушку.
Мне было больно, но я даже не шелохнулся. Как будто это я тот самый подонок, а значит, должен смиренно принять смерть от руки мстителя.
А разве я не был виновен в ее смерти? Зачем я повез Лику сюда? Я же должен был понимать, что эта поездка добром не закончится. И Сальников мог нас убить, и киллеры, которые за ним охотились. Я же все понимал, но тем не менее отправился в путь. Сюда меня привело авантюрное любопытство. Я не верил, что Сальников может меня убить. Даже когда он держал меня на мушке, не верил. И нападение киллеров я воспринял как опасное, но приключение. Стрельба, погоня, борьба, преодоление, максимальное напряжение душевных и физических сил… Меня несколько раз могли убить, я это понимал, но так и не осознал всю серьезность происходящего.