Глядя через исхлестанную дождем реку на Кремль, чьи золоченые купола неуместно ярко сверкали в сером, как заношенная солдатская портянка, и сыром, как та же портянка после десятикилометрового марш-броска, небе, украинец разговаривал по телефону. При этом он вертел во все стороны головой, любуясь открывающейся его взору панорамой, и продолжал самодовольно улыбаться. При взгляде со стороны могло показаться, что он делится впечатлениями от поездки с оставшейся дома пасти гусей грудастой супругой и хвастается сделанными покупками (хотя, наверное, на свет еще не родился украинец, который, взглянув на ценники в московских магазинах, не удалился бы с пустыми руками и с презрительным фырканьем: и как они тут живут, в этой своей Москве?). Но свидетель, случайно подслушавший хотя бы словечко из этого разговора, был бы повергнут в настоящий шок тем обстоятельством, что ярко выраженный украинец говорил по телефону с не менее ярко выраженным кавказским акцентом.
— Выезжаешь? — спрашивал он. — Не поздновато ли, дорогой?.. Успеешь, ты уверен?.. Что ж, я на тебя рассчитываю. Мы все на тебя рассчитываем, брат, не надо нас разочаровывать.
Окончив разговор, он немедленно набрал другой номер и сказал, немного растягивая слова на чисто московский манер:
— Общественная приемная ФСБ? Примите сигнал. Мне известно, что в Измайлово на съемной квартире прячутся террористы, которые готовят новый взрыв в метро. Кто говорит? Не валяйте дурака, дежурный, записывайте лучше адрес! Или включайте свой магнитофон, или что у вас там нынче вместо блокнота и карандаша… И бросьте эти ваши штучки, не пытайтесь тянуть время, это вам все равно ничего не даст. Брошу трубку, и сидите себе дальше сиднем. А у них в квартире целый арсенал, и один из них — Макшарип Сагдиев, находящийся в федеральном розыске по обвинению в террористической деятельности… Сагдиев, да! По буквам? Ну да, сейчас, только галоши надену! Потрудитесь заглянуть в свои ориентировки и списать оттуда… Макшарип, да! Желаю удачи.
Он прервал соединение, положил трубку на мокрый гранитный парапет и зашарил по карманам, силясь что-то отыскать. Наконец, в руках у него блеснул серебряный портсигар. Не выпуская из рук зонта, украинец закурил и еще раз с видом победителя обвел взглядом панораму московского Кремля. Затем, осененный новой идеей, включил свой дорогой фотоаппарат, повернулся к набережной и Кремлю спиной и, вытянув руку с камерой во всю длину, направил объектив на себя. Рот его растянулся до ушей, торчащая в зубах дымящаяся сигарета задралась под немыслимым углом. Простодушный гость из солнечной Украины приосанился и нажал на кнопку. Сверкнула яркая вспышка, и вместе со щелчком сработавшего затвора послышался негромкий всплеск воды. Спохватившись, рыжеусый растяпа стремительно обернулся, но было поздно: задетый локтем телефон бесследно исчез с парапета, лишь по поверхности воды расходились быстро уносимые течением круги.