Помнится, впервые увидев эту сцену по телевизору, Глеб так хохотал, что поневоле захваченная перипетиями нехитрого сюжета и ничего не смыслящая в подрывном деле Ирина строго попросила его сделать одно из двух: или замолчать, или покинуть комнату, дабы своим лошадиным ржанием не мешать просмотру. Он замолчал, хотя его еще долго разбирал смех.
Сейчас ему было не до смеха. Он подозревал, что в нем говорит обыкновенная паранойя, в той или иной степени присущая каждому, кто по долгу службы в течение продолжительного времени внимательно исследует самые темные и отталкивающие стороны человеческой натуры. Бывало, и не раз, что, уходя восвояси после сделанного почти в упор контрольного выстрела, он с трудом перебарывал желание обернуться и проверить, не крадется ли клиент за ним по пятам с кирпичом в занесенной для удара руке. А здесь был не клиент с пулей в голове, а целый грузовик мощного взрывчатого вещества, про который, кстати, никто не говорил, что в нем установлен всего один детонатор…
Да и заточка, обнаруженная в кармане у татарина, слегка поколебала присущий Сиверову скепсис в отношении приписываемого ему некоторыми знакомыми дара ясновидения. Нынче ночью она маячила у него перед глазами так же неотвязно и виделась так же отчетливо, как этот дурацкий кинематографический таймер с красными светящимися цифрами…
Машина вдруг мягко тронулась с места и в полной тишине, нарушаемой лишь шорохом шин по мокрому асфальту, покатилась вперед. Потом раздался глухой металлический лязг, сопровождавшийся ощутимым толчком; Глеб потерял равновесие и упал лицом вперед, в последнее мгновение выставив перед собой руки и упершись ими в сложенные мешки.
Он немного постоял в этой странной позе, ожидая продолжения, но его не последовало. «Есть еще слова, кроме слова «приказ», — доносился из кабины голос Кутикова, — я твержу себе в который раз: есть еще миг, малый, но срок…»
— Вот зараза, — пробормотал Глеб, имея в виду своего пленника.
Теперь все встало на свои места: татарин очнулся, разобрался, где у него руки, а где ноги, и, пытаясь проделать трюк из репертуара человека-змеи, задел сначала кнопку включения приемника, а потом — рычаг переключения скоростей, ненароком переведя его в нейтральное положение. Снятая с передачи машина покатилась и стала, наскочив на какое-то препятствие. И никакой мистики!
Он покрепче уперся ладонями в скользкий тугой бок мешка, намереваясь оттолкнуться и занять приличествующее человеку разумному вертикальное положение. При этом он заметил, что от толчка мешок немного сдвинулся. В образовавшемся между ним и соседним мешком углублении виднелся краешек какого-то постороннего предмета.