Не чувствуя под собой ног, Залина Джабраилова прошла на платформу, отыскала свободное местечко и присела на деревянную скамейку. В паре метров от нее стояла женщина, которую она заметила на эскалаторе. Ребенок больше не сидел у нее на руках: держась за руку матери, неуверенно покачиваясь на коротеньких кривоватых ножках, обутых в ярко-красные пинетки, он по-прежнему пытался угостить своей пустышкой кого-нибудь из окружающих. С учетом его роста выглядело это немного неприлично, но забавно, и Залина снова улыбнулась.
Из темного тоннеля послышался нарастающий гул, по рельсам побежали отблески яркого света. Висящие над устьем тоннеля электронные часы показывали одиннадцать пятьдесят девять. Когда Залина подняла голову и посмотрела на них, цифры мгновенно и бесшумно сменились. Теперь на часах было ровно двенадцать.
* * *
В отличие от Залины Джабраиловой, молодой человек, поднимавшийся по эскалатору с пакетом из супермаркета «Теско» в руке, вовсе не был уверен в том, что никакого взрыва не будет.
Очутившись наверху, он почти бегом кинулся в неприметный тупичок и, толкнув обшарпанную дверь, очутился в дежурной комнате милиции. Здесь его дожидались четверо: двое милиционеров, один человек в штатском и еще один — в тяжелом бронежилете и стальной каске с прозрачной лицевой пластиной из пуленепробиваемого стекла.
— Есть? — спросил последний.
— Вот она, стерва, — выдохнул молодой человек, осторожно водружая на очищенный от канцелярского мусора стол свою шуршащую добычу.
— Так, — опуская прозрачное забрало, деловито сказал сапер. — Теперь пошли все вон отсюда. Вон, вон! Террористов идите ловить, нечего тут без толку клювами щелкать!
Присутствующие без единого слова протеста и весьма охотно потянулись к выходу.
— Э! — послышался из отгороженного стальной решеткой угла нетрезвый мужской голос. — Вы это куда? А меня кто сторожить будет?
— Ежкин кот! — воскликнул один из милиционеров и опрометью бросился в угол.
Погремев ключами, он выволок из клетки и, крепко держа за локоть, потащил к выходу небритого гражданина в тренировочных брюках, нечищеных кожаных туфлях, полосатом турецком свитере и мятой синей ветровке неизвестного происхождения. Гражданин нетвердо стоял на ногах и явно не понимал, что происходит.
— О, колбаска! — радостно воскликнул он, проходя мимо стола, на который сапер уже осторожно выкладывал продукты из пакета. — Слышь, мужики, а вы тут кучеряво живете! Как бы к вам устроиться, а? Словечко не замолвите?
Старшина вытолкал его за дверь, дверь закрылась, и в тесной дежурке наступила относительная тишина. Докопавшись до бомбы, сапер аккуратно разрезал и удалил пакет, чтобы тот не мешал работать, и принялся изучать устройство.