Он хотел окликнуть Залину, сказать, чтобы не выходила на улицу одна, но не стал этого делать. За входом в магазин бдительно наблюдают Рамзан и его друзья, так чего опасаться? Да и сам Мамед, если что, успеет прийти на выручку сестре…
Он украдкой пощупал сквозь ткань лежащий в кармане просторных брюк пистолет. Его отец не отличался воинственным нравом — то есть, скорее, умел держать свой нрав в узде, — всегда твердил, что худой мир лучше доброй ссоры и никогда не приваживал сыновей к оружию, как это делали некоторые. Он всю жизнь проработал терапевтом в больнице Балахани и спас больше жизней, чем отнял кое-кто из тех, кто считает себя героем партизанской войны на Кавказе. Поэтому толком обращаться с пистолетом Мамед, к своему стыду, не умел, но полагал, что как-нибудь справится, поскольку много раз видел, как это делают другие.
Укрепленный над входом колокольчик мелодично звякнул, когда Залина открыла дверь. Она немного постояла на крыльце, давая глазам привыкнуть к яркому солнцу и вырисовываясь на ярко освещенном фоне дверного проема тонким, гибким, как тростинка, силуэтом. Справа и слева от нее вдруг возникли две мужские фигуры, бережно, как родную, взяли под руки и повели к белому пикапу. Залина беспомощно оглянулась на закрытую дверь, но этот безмолвный призыв был излишним: Мамед уже бросился на помощь, второпях сшибая с прилавков товар и на ходу выдирая из кармана зацепившийся за подкладку пистолет.
Он выскочил на яркий солнечный свет, как в горячую ванну, окунувшись в тяжелый полуденный зной. Похитители сестры уже были около пикапа — не угрюмые бородачи в камуфляже, как ему представлялось, а прилично, даже шикарно одетые, гладко выбритые и аккуратно подстриженные мужчины с сильными руками и холеными пальцами.
— Стой, буду стрелять! — крикнул Мамед.
Выкрик был глупый, потому что он все никак не мог достать из кармана пистолет. Один из похитителей отпустил Залину и открыл перед ней заднюю дверцу пикапа, а второй вместе с пленницей повернулся к Мамеду, и тот увидел приставленный к левому боку сестры пистолет.
Мамед беспомощно огляделся, гадая, почему медлит Рамзан. «Уазик» стоял на прежнем месте, из оконного проема валил густой табачный дым.
— Не вздумай кричать, земляк, — предупредил его тот из похитителей, что держал под прицелом Залину. — Я сегодня не выспался и поэтому нервный. Еще вздрогну нечаянно, а курок здесь мягкий, как характер у хорошей жены. Кому это надо? Нам — нет, поверь. Ты правильно сделал, что привез сестру к нам. Она хотела стать шахидкой и отдать свою жизнь за Аллаха, и всемогущий внял ее молитвам. Но если ты станешь вести себя неразумно, ее смерть будет напрасной и совсем не красивой — прямо здесь и сейчас, от пули сорок пятого калибра, выпущенной в кишки. Это очень больно, поверь, я знаю, что говорю.