Ближе к обеду они выдвинулись в сторону соседних гор. Парни молча направились на северо-запад, стараясь скоро выйти с защищённой территории, чтобы Илья мог перекинуться и уже дальше повезти Ваньку на себе.
Раньше Илья мог бы заболтать и мёртвого, но после Ванькиного появления он не решался много говорить. Молодому человеку было неуютно от иногда пристально-оценивающего взгляда мальчика, словно тот прикидывал, что не так с собеседником. Илья же считал, что с ним всё в порядке, но лишнего слова в его присутствии старался не ронять.
Ванька же, после того как попал на зачарованную поляну, стал чаще уходить в себя, вспоминая прошлое и размышляя над тем, что творится вокруг него в последние дни. Вот и сейчас, юный кузнец разбирал в голове воспоминания, вместо того чтобы интересоваться чем-нибудь у Ильи.
Но вот они вышли за невидимую волшебную границу. Отходя за дерево, Илья махнул Ваньке рукой, чтобы тот подождал. Оборотень скинул одежду и запрятал её в дупло, уже давно облюбованное для этого дела.
Вначале дерево полностью скрывало Илью-человека, но по мере того как он разрастался, превращаясь в вепря, его тело – точнее, туша – всё больше и больше показывалось из укрытия. И вот, наконец, с той стороны, куда до этого ушёл молодой человек, показался огромный вепрь, который совсем недавно нёс Ваньку в этот неизвестный лес.
Ванька про себя предположил, что с того времени зверь здорово вымахал, и оказался прав: Илья до сих пор рос, и даже нынешний его размер был не пределом.
Вепрь помог забраться Ваньке к себе на холку и припустился в сторону гор.
Илья в теле животного двигался очень быстро и искусно. Он с такой лёгкостью обходил препятствия, что через пару минут пути Ванька даже перестал бояться столкновения с деревьями и решился приоткрыть глаза.
Гора оказалась не такой большой, какой она виделась издалека. Насколько было известно Илье, ходы пронизывали её практически насквозь. Перекинувшись обратно в человека и накинув заготовленную рубаху, Илья напутствовал Ваньку двигаться осторожно и повёл его к ближайшему входу.
Руду они нашли довольно быстро. И, свалив её в заранее приготовленные мешки, погрузили их в связанные между собой корзины, чтобы потом их повесить на спину вепря.
По их ощущениям, времени на всё это ушло немного, но когда они вернулись, была глубокая ночь, от которой им пришлось спасаться вынесенной Фаней лучиной.
– Удачно вы сходили, – сказала Фаня, увидев набитые корзины. – Ванька, как думаешь, когда ты сможешь начать?
– Думаю… – протянул мальчик, понимая, что девушка беспокоится о том, успеют ли они вовремя. Ванька чуть замялся, догадываясь, что и Фаня, и Илья желают поскорей начать создавать оружие. Конечно, он устал, пока они копались в поисках руды в чёрных коридорах, но ради Фани, ради её спокойствия, паренёк был готов приступить хоть сейчас. – Думаю, что за первую часть я могу взяться уже этой ночью. Вероятно, к утру будет готова крица.