По́ля издала что-то наподобие тихого животного рыка, уже даже немного безысходного, осознавая, что так просто она от приобретённого посоха не избавится.
– Теперь чуть медленнее. Пожалуйста, – чуть слышно прошептала палке девушка.
Рука её зависла над практически прямым суком. На одном конце, там, где у него было утолщение, ещё были видны следы его разрыва с деревом. Эта часть на вид была чуть влажноватая, словно сук совсем недавно был оторван от основного ствола. Кора же у палки была бугристая и с одной стороны чуть покрыта зеленоватым мхом. По ней сложно было определить породу дерева, которому она принадлежала ранее, но терпкий, чуть тяжеловатый запах подсказывал, что это мог быть дуб. Но за всё то время, что По́ля жила здесь, поблизости она не видела ни одного дуба, и это её насторожило.
Аккуратно опустив пальцы на кору и мягко проведя по ней, девушка снова увидела отголоски мыслей, рвущихся в её голову, словно к исповедующей. По́ля нахмурилась, стараясь хоть немного огородиться от этого потока. У неё это выходило с трудом, но всё же она справлялась. Под напором чужеродных видений её ноги подкосились, и, чтобы не упасть ничком, По́ля опустилась на колени. Вместе с тем она пыталась полностью взять палку в руки. Медленно, ощущая как боль захватывает всю её голову без остатка, морщась от её нарастания, она почувствовала, как из носа по губе потекла кровь, но отвлекаться было некогда – необходимо было довершить начатое, иначе потом было бы намного сложнее – она это знала.
Наконец, По́ля взяла палку всей рукой и, оперевшись на неё, постаралась подняться встать на ноги. Пока она, словно под водой, двигалась к небу, пытаясь разогнуть колени, у неё в голове была ужасная кутерьма, норовящая поглотить её полностью. По́ля держалась. И в тот миг, когда она приняла вертикальное положение, всё вокруг внезапно смолкло. Даже деревья, только что рассказывавшие ей свои истории через перешёптывание листвы, и те замолчали, принимая то, что происходило.
По́ля чувствовала, что тело её так и находится на поляне, что оно стоит будто заворожённое и держится за ту самую палку, доставившую в этот полдень ей столько неудобств. Но истинное сознание По́ли находилось в какой-то чаще. Она была в ней и не была одновременно. В центре же зарослей, под её тёмными сводами стоял дуб, в полном расцвете сил и лет. По́ля видела, что он свеж, могуч и очень… По́ля не могла понять, но у неё складывалось впечатление, что они уже знакомы.
Она двинулась в сторону дуба и остановилась у его подножия. Подняв взгляд, заметила, что чуть ближе к земле на стволе не хватает сука́. Да, это было заметно, потому что образовалось что-то вроде пустоты, да и на стволе находилась свежая сломанная рана. Дуб пожертвовал своим суком для неё? Но зачем?