И вот, Гиилюс возник на пороге её дома, как солнечный зайчик. Казалось, что сказка ворвалась в монотонную жизнь. Но слишком быстро она закончилась. Гиилюс заточён в подземелье. Нет, она, Даалия, вернёт сказку обратно!
Она замерла и прислушалась. Со стороны замка донёсся звук шагов. Чуть спустя, в окне старого мага замерцал огонёк свечи. Пора.
Даалия сбежала с холма и пробралась к чёрному ходу, через который проходила в замок с Гиилюсом. Это была маленькая неприметная дверца, снаружи прикрытая оплетающим стену вьющимся растением.
Захватчики не ждали гостей. На заднем дворе замка было тихо. Скорее всего, стража вышла за ворота осмотреть территорию. Даалия перебегала от дерева к дереву, сливаясь с их чёрными стволами и растворяясь в темноте.
Вход со двора не был заперт. Она протиснулась, чуть приоткрыв дверь, чтобы избежать скрипа. Она передвигалась босиком, только так был шанс остаться незамеченной для эльфийского слуха. В полной тьме Даалия разыскивала путь в ритуальный зал, куда ещё вчера шла с Гиилюсом, держась за его руку. Правда, шли они с другой стороны, поэтому ей пришлось побродить по коридорам прежде, чем она добралась до ведущей в зал двери, а оттуда — и до комнаты старика, из-под двери которой пробивался слабый свет.
Эльф полулежал в кресле. На бледном худом лице почти не выделялись лишённые блеска светлые глаза. Стол перед стариком был уставлен пузырьками и коробочками.
- Дедушка, тебе плохо? — спросила Даалия, присев возле кресла, — Что я могу сделать?
- Беги, дочка, выпускай пленников, пока мы всё не пропали. К сожалению, у меня нет сил на заклинание, но «змеиная кровь» должна помочь. Вот этот зелёный пузырёк. Не бойся, это всего лишь название. Нальёшь его в замок. Только не прикасайся к жидкости руками. Беги.
Старик коснулся головы девушки холодными пальцами и прикрыл глаза. Даалия покинула его комнату. Оставалось спуститься в подземелье. Слепая тьма колола глаза, но она боялась выдать себя огнём. Смешиваясь с этой тьмой и прижимая к груди пузырёк с волшебным зельем, а другой рукой щупая стену, она шла вниз по каменной лестнице. Тусклый свет всего одного факела окрасил пространство в красновато-коричневый цвет. Из одной из камер доносились тихие голоса. В двери её было маленькое окошко. Девушка приблизилась и позвала шёпотом своего друга.
- Гиилюс.
Эльф вскочил на ноги. Похоже, он никак не ожидал, что его подруга придёт в подземелье среди ночи.
- Даалия? — отозвался он.
Она, не говоря ни слова, сделала то, чему учил старый маг, накапав зелья в замок. Тот зашипел и развалился на две части, брякнув об каменный пол.