Дариен дождался, чтобы воины Тени скрылись из виду, и вылил жидкость в скважину. Внутри зашипело. Справившись с решёткой, он выскользнул и бесшумно двинулся к высокой скале, вершина которой скрывалась в темноте ночного неба.
Отыскать подземный ход в полной темноте ущелья было невозможно. Он пробирался на ощупь, касаясь ладонями холодных стен и прислушиваясь к шёпоту песка под ногами. Земля, на которой он родился и вырос и которой теперь управлял, в этом месте словно была чужой для него. Даже камни на берегу океана говорили с ним, даже раковины с благоговением отдавали свои жемчужины, но здесь, в остывших скалах всё было пропитано холодом и отторжением. Разрушительная энергия дракона всё ещё витала в сжатом со всех сторон воздухе.
Вдруг Дариен увидел слабое свечение впереди и, спотыкаясь во тьме, побежал на показавшийся блик, точно на долгожданный маяк. Нет, он ему не показался. В воздухе на уровне глаз маячил светящийся шарик размером с плод розоцветной яблони. Шарик на мгновение замер и внезапно устремился в глубину чёрного тоннеля и скрылся из виду.
- Эй! – крикнул Дариен, — не исчезай, малыш, — и прибавил ходу.
Однако шарик не исчез, а завернул за неприметный невооружённому глазу выступ и ринулся вперёд, оставляя за собой струящийся хвост. Дариен не отставал. Исходящее от шарика сияние освещало пещерную дорогу достаточно для того, чтобы бежать, не боясь наскочить на стену или споткнуться о неровности. Несмотря на прохладу, он чувствовал, как липла к телу рубашка, слышал своё дыхание. Эхо подхватывало его и разбрасывало в пространстве тихим шипением. Внезапно раздался звон где-то впереди, потом ещё и ещё раз, точно в каменную стену долбили железом.
Шарик повис в воздухе, остановившись в глубине серокаменного тупика. Дариен подбежал и остановился, звук исходил как раз из-за стены, которой заканчивался тоннель. Кто-то стучал по ней с другой стороны.
Дариен немного успокоил дыхание и крикнул:
- Кто здесь?
Ответа не последовало, но стук прекратился, значит, — его услышали.
- С тобой говорит Правитель Зеелонда и Восставших Земель, — крикнул он снова.
- Это Гиилюс, правитель, — долетел приглушённый толщей камня голос. - Рад слышать тебя. Смею надеяться, что мой правитель, Темноликий, жив и здоров?
- С ним всё хорошо, он ждёт тебя в гроте, — отозвался Дариен, ощупывая стену в поисках хоть какого-то намёка на выход.
- В таком случае мы здесь немного застряли, — пояснил Гиилюс. Из-за стены снова послышался звон. - Мы обшарили всё. Не пойму, кому понадобилось заложить проход.