«Или их испепелит его праведный взгляд», — додумала про себя Мэгг строки из Святейшей книги.
— Однако о мёртвых есть кому позаботиться, поэтому нам надлежит думать о живых. Расскажи мне о себе, дитя, и не стесняйся, не бойся.
Мэгг рассказала почти всё, умолчала только про мошенничество, про клеймо на спине и про позорную смерть Рея.
Святейший отец слушал её внимательно и не перебивал, только качал головой и вздыхал, а потом сказал:
— Тебе многое пришлось пережить, дитя. Бродяжничество — не грех, но и не благословение. Большое спасение, что серые сёстры приютили тебя и обучили — по твоей речи я слышу, что ты занималась, притом усердно.
— Мой друг тоже учил меня.
На это святейший отец только снисходительно улыбнулся:
— Он хороший человек, раз старался даже через тьму собственного невежества нести тебе капли драгоценного познания.
Если бы святейший отец знал Рея, он говорил бы иначе. Он убедился бы, что бродячий музыкант может быть образован, грамотен, изящен и умён.
Исповедь, пусть и неполная, привела к неожиданным последствиям — осенив Мэгг знаком Всевидящего ока, добрый отец, которого следовало называть отцом Гаем, спросил, не желает ли она помогать его кухарке, во всяком случае, некоторое время.
— Позднее среди моих прихожанок наверняка найдётся та, которая даст тебе место в своем доме, а покамест ты можешь жить под моей крышей. Старушка Бэсс подслеповата, помощь ей не помешает. А если у тебя найдётся на то охота, сможешь читать книги из моего собрания.
Если бы Всевышний спустился с небес и взглянул на Мэгг обоими глазами, она и то меньше уверовала бы в его могущество. Отец Гай был истинным подарком бога, милостью, о которой она даже не отваживалась молить.
— Согласна! Отец Гай, благодарю вас от всего сердца, — и в порыве благодарности прижалась губами к его полной округлой руке.
На следующий день она стала третьей обитательницей небольшого, но просторного и достаточно хорошо обставленного дома недалеко от храма. Бесс, и правда древняя морщинистая старуха, беззубая и беззлобная, определила ей небольшую, но замечательно-уютную комнатушку под лестницей.
Её работой была помощь на кухне и ежедневная уборка. В первую же неделю Мэгг освоилась и стала управляться за полдня. Отец Гай не требовал, чтобы она постоянно драила полы, а Бесс была совсем не привередлива по части кулинарии — только и просила, что резать овощи да взбивать яйца.
В первый же день отец Гай показал ей библиотеку — небольшой ряд угодной Всевышнему литературы. Эту полку нельзя было сравнить с богатейшей библиотекой Кэнтов, но она давала то, что Мэгг так отчаянно желала обрести — спокойствие.