— А кормильцы бывают?
— Редко. Мужчинам-эрхам подходит для питания кровь только женщин, а эрхини редко работают в космосе. По своей природе потребление крови — это не только процесс энергетической подпитки, изначально именно на нем основывалась связь между мужчиной и женщиной. Процесс обоюдного питания объединяет их, сближает и связывает. А ваша кровь, кровь землян, очень притягательна.
— Думаете, мне стоит попросить капитана о замене? — в душе я была уверена, что не решусь.
— Хотите, я поговорю с ним? — подозревая истинное положение дел, предложил Марид и приободрил пожатием руки.
В какой уже раз подивившись смелости механика и его стремлению помочь мне, засмеялась:
— Вы буквально жаждете «разлучить» нас с капитаном!
— Я чувствую, что для вас это дискомфортно. А я, признаться, вообще хотел бы заполучить вас в единоличное пользование.
— Звучит пугающе!
— Вовсе нет. Уверяю вас, у меня самые серьезные планы. Я готов остепениться!
Посмеявшись его заявлению, погрозила пальцем: Марид продолжал упорно убеждать меня в исключительности своих впечатлений от нашего знакомства. Если он продолжит в том же духе, рано или поздно я поверю, что произвела на мужчину сильнейшее впечатление.
— Предлагаю забыть о капитане.
— Я только «за».
— Мы же собирались разгадывать кроссворд, — мужчина поднял руку, в которой сжимал распечатки. — Оглянись. Где еще в космосе увидишь такое чудо? Не будем портить впечатления разговорами о грустном.
— Верно! — я с облегчением согласилась: все равно у меня никак не получалось определиться с отношением к капитану. Одновременно хотелось не попадаться ему на глаза, но и странное ощущение притягательного интереса не отпускало.
Вечер в компании друг друга мы провели отличный!
Стоило оказаться перед капитанской каютой, как страх схлынул, а сознание словно выключилось, оставляя взамен удивительную самоуверенность. Дверь плавно сдвинулась, явив мне мрачного капитана.
— Лиера, — сухо кивнул мужчина, пристально осмотрев меня. — И чего мне ожидать сегодня?
— Вы думали об этом? — улыбнулась я, остановившись напротив и не делая попытки войти. В руках держала миску с ягодами. Мне их подарил… кто-то.
— Да, но совсем не в том ключе, который подразумеваете вы, — признался капитан. — Больше я не позволю вам добиваться своего!
— Конечно! — ощущая нарастающее возбуждение, весело улыбнулась эрху. — Я планирую только покормить вас.
— А ягоды?
— Это тоже еда, — с искушающей улыбкой: пусть насторожится и не сомневается, что ничего банального его не ожидает.
— Нет! Я не позволю вам что-то большее, нежели стандартная процедура кормления.