Только Эрхан знал, почему так вышло. Маны у него было немного, он ещё не был полноценным магом, и всё же её хватило чтобы подвинуть внутренности на пути лезвия. Заклинания юноша читать пока не мог, но в этом трюке не было ничего сложного.
Аркадия всё списала на удачу. Девушка облегчённо вздохнула, помялась и сказала: «Спасибо, ваше Высочество…»
Сказанное показалось ей странным. Многие годы она служила принцу, но ещё ни разу не было такого, чтобы ей следовало его благодарить, а не наоборот. Сам принц никогда не говорил спасибо, никому.
«Ничего, сделай бинты чтобы замотать рану; о, и сними с меня штаны».
Девушка оцепенела. Путанные мысли о неожиданной перемене принца как ветром унесло. Можно себе представить перекати-поле. Обычно Арка бы отказала, хватило бы сурового взгляда. Но сегодня принц был немного не свой, он совсем её не боялся, он её спас.
И всё же…
«Ваше Высочество… вы сейчас ранены».
«И? Знаешь, как долго я терпел, с меня хватит. Давай уже».
Так долго терпел…
«Можешь себе представить, как неприятно ходить с мокрыми штанами? А запах…» Он покачал головой.
«Постирай их этим». Артур указал на полупустые бутылки, оставшиеся на столе.
«…Слушаюсь». Аркадия с каменным лицом стащила с него штаны и унесла. Артур посмотрел ей в затылок и заметил, как уши девушки наливаются краской.
«Забавно». Подумал он и усмехнулся.
* * *
Вернувшись в камеру, Артур разложился на соломе. На нём больше не было рубахи. Ему на живот был наложен самодельный бинт. От него разило спиртом. Рана болела, но он не обращал на неё внимание. С помехой покончено, время поразмыслить о делах насущных.
«Смогу ли я сохранить трон?» Подумал он.
Шансы были малы, прежнего владельца тела загнали в крайне затруднительное положение. Но попробовать стоит. Сбежать он сможет в любом случае, но вот чтобы выжать из новой личности побольше нужно было постараться. Эрхан, ныне Артур, как он решил себя называть, — имя никогда особенно для него не значило, уже много лет к нему обращались только как к судье, — погрузился в память прежнего Артура. Она не была передним ему на блюдечке, как собственная, но скорее походила на каталог.
Копаться в нём было затруднительно. Принц Артур считал важными самые бесполезные вещи и забрасывал необходимую информации в пыльные уголки памяти.
Но Теневому Судье не в первой было рыться в чужой голове. Вскоре нашлась зацепка.
«Испытание боем… занятно».
В королевстве Эргор воины были в большом почёте. Люди жили в суровом мире, а потому всех, кто решался взяться за меч ради своего дома, следовало почитать. Сильных уважали, ими дорожили. Даже приговоренный к смерти мог бросить вызов обвинителю и, в случае победы, выйти невредимым.