– Но то, что касается человека с крюком вместо руки, основано на фактах. Это я знаю абсолютно точно. Мой кузен рассказал мне о паре знакомых подростков, которые целовались ночью в припаркованной машине где-то вдали от всех. Они услышали какие-то звуки, испугались и поспешно уехали. Когда парень отвёз свою подругу домой, они обнаружили глубокую дыру в боку машины. Крюкастый вцепился в машину как раз в тот момент, когда они отъезжали.
Дорис хрипло рассмеялась. Холли и Белла тоже хихикнули, но их смех звучал более натянуто, как будто история на самом деле их немного напугала.
Родни усмехнулся и сказал:
– Смейтесь, если хотите. Я слышал, что у той девушки, которую убили на днях, кишки были вырваны из живота. Кто бы её ни убил, он точно сделал это не голыми руками.
Женщины снова рассмеялись, на этот раз над Родни. Он повернулся и пошёл от них прочь.
– Не обращай внимания на Родни, – сказала Холли. – Он просто похотливый парень, который волочится за каждой, кого встречает на своём пути. Его даже не волнует, замужем мы или нет. Он думает, что страшные истории заставят нас прыгнуть в его сильные руки за защитой. До сих пор ему не везло.
Разговор перешёл на глупые сплетни, а Райли всё думала об истории, которую только что рассказал Родни. Она прекрасно знала, как расценивать эту историю о «Крюкастом»…
«Классическая городская легенда».
Это была одна из тех басен, которые болтали так часто, что люди начинали в них верить. Человек, который рассказывал подобную городскую легенду, почти всегда претендовал на какую-то личную связь с историей. Он всегда был другом или родственником того, кто знал кого-то ещё, кто был свидетелем или непосредственным участником событий.
И всё же…
Райли не могла не поразиться тому, что Родни сказал о теле Бретты.
«У неё кишки были вырваны из живота».
Картинка рисовалась ужасная.
Мысленно она снова увидела распотрошённое тело женщины, лежащее в морге.
Конечно, труп был изуродован падальщиками, а не убийцей. Но неужели Родни каким-то образом узнал о состоянии тела?
Не знает ли он об этом деле больше, чем ему следовало бы?
Она знала, что не должна этому удивляться. Такие подробности часто просачивались в народ. Кто-то из сотрудников медэкспертизы, вероятно, рассказал об этом друзьям, и новости о состоянии трупа теперь передавались из уст в уста.
Райли начала осознавать, что работа им с Криваро предстоит нелёгкая. Весь кемпинг буквально гудел от сплетен и слухов. Отличить правду от вымысла будет непросто.
С другой стороны, она начала понимать привлекательность этого образа жизни. Здесь было настоящее чувство общности. Женщины казались старыми подругами, много лет жившими по соседству, и, возможно, так оно и было.