Но тут одна из женщин похлопала по пустому стулу и с натянутой улыбкой предложила:
– Не хотите ли присесть?
Это не было похоже на искреннее приглашение, скорее просто из любезности. Но Райли решила, что с её стороны было бы невежливо отказаться, тем более что именно такую возможность она и искала.
Она придвинула ещё один бамбуковый стул и села за стол.
Когда одна из женщин спросила, кто она, Райли пожалела, что не приготовила другую историю. Вместо этого она сказала то же, что и во вчерашнем кемпинге: что путешествует со своим отцом – недавно вышедшим на пенсию страховщиком и вдовцом.
Потом она добавила:
– Папа настоял на том, чтобы путешествовать по этой части Аризоны. А я переживала. По-моему, это не очень хорошая идея.
Женщины выпучили глаза.
– Но почему? – спросила одна из них.
Райли на мгновение задумалась, стоит ли упоминать об обоих убийствах, или лучше только об одном. Слышали ли эти женщины о вчерашней жертве?
«Скорей всего, нет», – подумала она.
В конце концов, когда они с Криваро уезжали, журналисты на место происшествия только прибыли. Женщины казались довольно обособленными от внешнего мира и, вероятно, ещё не слышали новости.
Райли слегка пожала плечами и сказала:
– Мы слышали, что на днях неподалёку отсюда произошло убийство.
Женщин понимающе закивали.
– О, да, – сказала одна из них. – Кажется, это случилось рядом с Тансборо.
Другая похлопала Райли по колену и сказала:
– Не волнуйся, дорогая. Здесь, в «Спринг-Вью», вы будете в полной безопасности. Ничего подобного здесь произойти не может.
Остальные женщины согласились с ней.
«Они так в этом убеждены, – подумала Райли, – как будто думают, что на это место наложено защитное заклинание».
Райли не была склонна разделять их уверенность. Именно так супруги Хаас относились к последнему месту убийства.
Женщины представились как Аманда, Донна и Джанин. Несколько мгновений Райли испытывала странные сомнения относительно их возраста. С одной стороны, они казались довольно молодыми. Но с другой, в их лицах было что-то напряжённое и одеревенелое.
И тут она поняла…
«Подтяжки».
Все три женщины были средних лет, и их моложавый вид был не более естественным, чем всё остальное в этом своеобразном месте.
Они стали болтать, и Райли почувствовала себя невидимой для них. Женщины обсуждали свои недавние медитации и занятия, пока та, которую звали Аманда, не сказала:
– Кто-нибудь сегодня встречал Нирвану?
Вопрос поразил Райли. Неужели они ожидали физически встречать здесь время от времени нирвану?
Но потом девушка по имени Донна, сказала:
– Нет, я не видела её со вчерашнего дня. И её фургона нет на прежнем месте.