Заслышав вой сирен, Пафнутий упаковал в сумку любимое пальто, обмотал лицо до глаз мокрым полотенцем, отворил входную дверь, и лёг пластом.
Вскоре по лестнице забухали тяжёлые шаги. В клубах плотного дыма показались оранжевые куртки пожарных. В противогазах и блестящих медных касках они были похожи на инопланетян, сражающихся с гигантским щупальцем брандспойта. Увидав, мужчину, пытавшегося выползти из задымленной квартиры, один из расчета кинулся к лежащему, остальные бегом рванули к очагу возгорания.
Взяв руки склонившегося над ним человека в уверенный захват, Пафнутий рывком перебросил пожарного, через себя в «нору». Покуда «пациент» не очухался, ткнул его пальцем в шею. Здоровый сон, до утра сердобольному трудяге был обеспечен. Облачившись в брезентовый реглан, Пафнутий, прихватил сумку с вещами, и покинул убежище. Вся пертурбация заняла не больше пяти минут, в дыму и всеобщей сутолоке, как и ожидалось никто, ничего не заметил….
«Хата, надо думать, выгорит полностью». — Размышлял Пафнутий, шагая сквозь дымовую завесу по трубам теплотрассы.
Отыскав люк на крышу, Пафнутий, извлёк из сумки автомат, и, поводя стволом, стал осторожно выбираться наверх. Мокрый искристый снег валом валил над городом. В безветрии рвущееся под ним из окон оранжево — золотистое пламя казалось Пафнутию языком диковинного дракона лижущего адскую смолу небес. «Пожарок» и ментов во дворе прибавилось, однако «комитетских» вот так, сходу, на таком расстоянии вычислить было трудно, и всё же они тут были, в этом Пафнутий не сомневался. Следовало быть максимально осторожным. Найдя заранее припасённую длинную доску, Пафнутий перекинул один её конец на соседнюю крышу и как по мостику перешёл на соседний дом. Он хотел, было повторить эту не хитрую манипуляцию, когда почувствовал, как в спину ему, упёрлось нечто весьма похожее на ствол.
«Приплыли хиппи» …. Пронеслась строка из далёкой юности в голове Пафнутия.
— «Бросай хурду»! — Скомандовал голос у него за спиной. — Не поворачиваться. Руки за голову! Медленно становись на колени. Вот так молодец.
— Не уж то господин генерал, вы соизволили снизойти до грязной работы? — Съязвил Пафнутий, послушно выполняя распоряжения начальства. — Позвольте осведомиться, почём нынче «консервы» на Алма-атинских рынках? Или вы с Шарафом предпочитаете свежатину?
Муравей злобно засопел, чуть сместился в сторону, намереваясь ударить, и не успел. От затылка правую руку, раскрытой ладонью вниз Пафнутий выбросил в сторону. Кривое, лезвие бедуинского ножа, выпорхнув бабочкой из рукава, впилось в горло незадачливого генерала. Муравей захрипел и повалился на снег. Пафнутий инстинктивно откатился в сторону, и тут же рядом взметнулись фонтанчики снега. В падении, огрызнулся короткой бесшумной, фыркающей очередью, по бесформенной белой фигуре, показавшейся из слухового окна. «Реплик» со стороны оппонентов больше не последовало.