Манёвр провалился. У гнома оказался отменный слух. Он развернулся, прикрылся щитом и выставил меч. Я едва извернулась. Лезвие чиркнуло по руке, удар о щит выбил воздух, жизнь ушла почти в ноль. Гном занёс меч.
Чёрт, мне нельзя умирать, мне нельзя попасть в святилище к жреца. Шкала бодрости заполнена на треть. Я увернулась от удара и пулей взлетела на дерево, а когда посмотрела вниз, увидела, что гном, матерясь, отмахивается от атакующего его роя светящихся точек. Значит, за спасение мне нужно поблагодарить «моего» мага, который как раз выдал финальную связку из нескольких заклинаний, и маг разбойников сложился.
Гном понял, что дело плохо.
— Эй, слушай, давай договоримся.
Маг ответил шквалом огня, и минуты через две гном упал.
— Привет, — улыбнулась я, сползая с дерева.
Если захочет убить — достанет даже в укрытии. Я уже успела оценить. Как противник, он более чем серьёзен.
— Ты чего к гному полезла? — хмуро спросил он.
Если скажу, что хотела помочь, прозвучит глупо, потому что гном магу не мешал. Признаваться, что хотела помародёрствовать неудобно, маг ведь побрезговал. Пожала плечами:
— С лучником получилось.
— Недавно играешь? — смягчился маг.
Я кивнула.
— Лучники работают на расстоянии, в ближнем бою они обычно даже не нулевые, а минусовые. Если у тебя есть хоть какой-то бонус к контактной схватке, не удивительно, что ты с ним справилась. Гномы — воины-контактники. Поняла теперь?
— Спасибо, что объяснил и помог.
— Ты тоже мне помогла. Услышал шум, сориентировался. Кстати, Пузя, а ты по расе кто? Первый раз вижу.
— Фея.
— У! Сложный персонаж. Не моё дело, но возьми что по-проще.
Я выдала заготовленную отговорку:
— Я хочу сначала к игре присмотреться, потом поменяю.
Маг, появившаяся над головой надпись подсказала, что собеседника зовут Белрог, пожал плечами:
— Тогда возьми драгонига. Своего рода учебная раса, у них «от рождения» жизнь, бодрость и магия по шестьдесят единиц, плюс имеется боевая трансформация, чешуя отлично заменяет щит, а когти — оружие.
— Звучит вкусно, но драгонигов я ещё не встречала. В чём подвох?
— Игра строится на балансе. Каждой расе даются определённые бонусы, которые уравновешиваются слабостями. Вспомни своего лучника. Издали расстреливает противника, сам при этом остаётся в безопасности, урона не получает. Хорошо звучит?
— Очень хорошо, — уточнять, что лучник — не раса, не стала. Смысл-то понятен.
— Обратная сторона медали: на короткой дистанции даже ты, нулёвка, вынесла не самого продвинутого лучника. Думаю, он был левла семнадцатого-восемнадцатого, вряд ли больше. Так вот, о балансе и расах. В большинстве случаев действует принцип равновесия. Апнулся эльф, ему капнул новый бонус и тотчас в противовес у эльфа возрастает уязвимость. С феями, драгонигами и прочими редкими расами принцип иной. На фею поначалу сплошняком вываливают гору минусов, а на высоких уровнях, после трёхсотого, если доползёт, заваливают бешеными бонусами.