Я попросила у Ситы бумагу и писчие принадлежности — завтрашнее выступление, если оно состоится, следует тщательно продумать. Мне не следует грузить людей странной информацией, лучше всего подобрать простые и понятные примеры, а уж потом, когда я начну обучать…
— Госпожа, желаете пообедать в комнате?
— Да.
Какая Сита понимающая!
Она направилась к двери, и почти одновременно раздался робкий стук. Видимо, я напрасно надеялась, что мне дадут спокойно поработать.
— Госпожа, вас просит о встречи младшая леди.
— Пригласи.
О младшей сестре у меня не сложилось какого-то конкретного впечатления, зато я догадываюсь, почему она могла прийти.
Сита посторонилась, и девочка проскользнула в комнату, испуганно посмотрела на меня, затем оглядела откровенно убогую обстановку, снова посмотрела на меня:
— Сестра…, — протянула она неуверенно.
— Присаживайся, — указала я на стул. Сама на таком же сижу, так что неудобство потерпит, а претензии пусть папочке предъявляет, это же он о мебелировке должным образом не позаботился.
Девочка послушно села, сложила ладошки на коленях, но не удержалась и стиснула кулачки, а голову опустила. Я наблюдала за её метаниями довольно равнодушно и гадала, актриса девочка или переживает искренне.
— Не припомню, чтобы раньше тебе было интересно меня навещать.
Возможно, не очень красивый упрёк. Если мачеха была против её общения со мной, то ребёнок вряд ли мог возражать. Да и зачем? Но я упрекала, чтобы ещё больше выбить девочку из колеи и увидеть, что на самом деле у неё на уме.
— Мне жаль…
— Должно быть, ты пришла не просто так. Что тебя привело?
Девочка ещё крепче стиснула пальцы.
Я спокойно ждала, и через минуту она не выдержала, вскинулась:
— Это мама! Она сказала мне прийти, — запал почти мгновенно погас, девочка снова опустила голову.
— И? — подтолкнула я. Хотя я всё больше убеждаюсь, что моя догадка верна, лучше пусть скажет.
— Мама сказала, что я должна убедить тебя попросить герцога за папу.
Мачеха в своём репертуаре.
— А ты что думаешь?
Девочка вскинулась и уставилась на меня полными изумления глазами. Я тоже поразилась. Неужели никто никогда не спрашивал у неё столь элементарную вещь?!
— Д-думаю?
— У тебя же есть своё мнение, — подбодрила я.
— Н-не знаю, — девочка смутилась окончательно, зажалась, но всё же себя пересилила и неохотно добавила. — Я не думаю, что ты поможешь папе.
Хм?
Почему мне мерещится намёк на упрёк? Я склонила голову к плечу:
— Ты считаешь, что ему можно помочь?
Как ни странно, девочка кивнула с абсолютной уверенностью:
— Герцог Варильский, если захочет, то найдёт сотню способов!