— Родители меня любят, и я считаю, что мне с ними бесконечно повезло, но они никогда не пытались меня уберечь, наоборот, мама передала мне герцогство при первой же возможности. Не знаю…
— У тебя замечательные родители. Что до меня, то я никогда не предложу тебе бросить департамент или герцогство. Это ведь всё равно что … предложить тебе отказаться от себя. Ты ведь по своей натуре боец. Беды — зло, но без преодоления трудностей жизнь будет казаться пресной и скучной. Мне самой было бы невыносимо тоскливо ничего не делать. Просто во всём хороша мера.
Мы успели позавтракать, когда дверь распахнулась без стука.
— Герцог, срочное донесение.
Помощник вручил Ирсену бумагу, прочитав которую, Ирсен встал:
— Мили, прости. Я должен идти.
— Береги себя.
— Ты тоже.
Ирсен шагнул к двери, ругнулся сквозь зубы, резко развернулся, подлетел, стиснул меня в объятиях, поцеловал так, что дыхание перехватило. Я невольно закрыла глаза, с головой погружаясь в водоворот ощущений. Ноги подкосились, по телу прошла волна жара, а Ирсен так же резко, как налетел, отстранился, ещё раз ругнулся и ушёл, оставив меня раскрасневшуюся, задыхающуюся. Ёжики святые… Покашливание помощника я смогла заметить далеко не сразу.
— Герцог приказал предоставить эту комнату в ваше распоряжение, графиня Льёр. Ваша горничная разбудит вас согласно вашему расписанию.
А у меня есть расписание? Наверное, имеется в виду медицинская школа.
— Благодарю.
Помощник поклонился и вышел, плотно прикрыв за собой дверь, а я легла, натянула на уши плед и провалилась в сон. Мне привиделось, что я стою перед колледжем, первое занятие вот-вот начнётся, а Его Высочество принц Далисант перегородил вход увесистым копьём с древком, выкрашенным в поросячий розовый цвет и расцвеченным стразами. Принц требовал, чтобы я помирила его с Карой и привезла на остров единорогов семь тонн снега, а я убеждала, что мне срочно надо пройти, потому что иначе наша с Ирсеном свадьба не состоится. Сон постепенно переходил в кошмар.
Я резко проснулась, обнаружила, что плед сполз на пол, а вытащенным из туфель ногам стало холодно. Наверное, поэтому снег привиделся. Я потянулась и прислушалась к себе. Выспавшейся я себя не чувствую, но снова уснуть не получится. Я встала, потянулась, поправила платье, обулась, прошла к столу с остатками завтрака.
В дверь тихо стукнули.
— Да?
Вошла Сита:
— Доброе утро, моя госпожа.
— Доброе. Что там с моим расписанием на сегодня?
Сита вошла не с пустыми руками. Она принесла поднос со вторым завтраком.
— Госпожа, чем быстрее ваша школа начнёт работу, тем лучше. Нам придётся постараться.