- Завтра?! - непроизвольно вырвалось у меня.
- Госпожа вам не сказала? - удивился король. - Да, завтра.
Он принялся быстро читать листы, сортируя их на две неравные кучи, взъерошил волосы. Жест вышел очень человеческий, и я даже сочувственно вздохнула. Король пробежал глазами последний лист, откинулся на спинку стула. Большую часть бумаг Его Величество подтолкнул к секретарю:
- Передать в Службу безопасности немедленно. Поднять пять дежурных групп по тревоге. Ориса ко мне.
- Есть! - секретарь умчался выполнять распоряжения.
Оставшиеся бумаги король забросил в сейф - стена под его рукой превратилась в водоворот песка и каменного крошева, провал принял листы и схлопнулся, а участок стены вернул первоначальный вид. Я подобной защиты никогда не видела. Даже не подозревала, что такое может быть. Интересно... Может, продолжить заниматься артефакторикой? Магия, о чём я?
- Сильва, вы сможете провести в Астрал не только меня? - напомнил король о суровой реальности.
- Да, Ваше Величество.
Так вот зачем госпожа отправила со мной Змея - не меня охранять, а доставить союзника с комфортом.
Секретарь вернулся, не прошло и пяти минут, пропустил в кабинет неприметного шатена в тёмно-сером плаще. Ещё один следователь Службы безопасности? И похоже, Карен его знает, не зря уважительно поклонился. Я повторила поклон.
- Орис, идёшь со мной, - король вышел из-за стола. - Сильва, мы готовы. Доступ на открытие выхода в Астрал я вам дал.
Хм...
Карен ободряюще подтолкнул меня вперёд, и я взмахнула веером. Пространство раскрылось, на нас хлынули паразиты. Карен шагнул вперёд, подставляясь под атаку.
Защита крылатки сработала безукоризненно, паразитов не то развеяло, не то их энергия впиталась в чёрный дым. Я слегка расширила проход и мысленно шепнула Змею, что время его выхода. Руку привычно обожгло, ощущение скорее неприятное, чем болезненное, и так остро, как в первые разы уже не воспринимается. Перед глазами промелькнула стремительная бело-серебристая лента в ажурном кружеве едва различимых чешуек. Змей протиснулся в Астрал, разогнал остатки паразитов, половину попросту слизнув, и подставил в прореху загривок.
- Прошу, Ваше Величество.
- Ваше Величество! - горестно вздохнул секретарь.
Король проигнорировал причитания и первым перебрался к Змею на шею, причём очень быстро разобрался, как лучше сесть, ухватился за основания рогов. И не подумаешь, что в первый раз. За королём последовал Орис.
И для нас с Кареном места не осталось. То есть втиснуться можно, но это будет значить, что мы потесним короля. Сесть дальше от головы Змея? Так держаться не за что, а чешуя гладкая - свалимся.