- Смотри-ка, Золушка пожаловала, - он улыбнулся ещё шире, и мне уже начало казаться, что его смазливая рожа сейчас треснет пополам.
- Долго, наверное, искала своего принца, - поддакнула Маринка, поправляя юбки.
Её противное хихикание и невозмутимая морда Аскольда были последними каплями в бочке моего терпения. Эти двое стоят друг друга!
- Милый, - проворковала я вкрадчиво, - бал уже заканчивается, и я решила принести тебе туфельку сама. А то вдруг на ступеньках не заметишь.
Ещё не полностью осознавая за каким ляхом, я демонстративно сняла одну туфлю. А в следующее мгновение с силой запустила её Бестужеву в голову. К сожалению, не попала, меткость - не мой конёк. А инстинктом самосохранения меня и вовсе при раздаче Господь обделил. Зачем, спрашивается, нарываться? Защиты у меня перед ним столько же, сколько природа дала зайцу - быстрые ноги. Но и проглотить насмешки тоже не моя история. Закатывать сцену, как мама, и строить из себя оскорблённую добродетель? Нет уж, увольте. Сыта по горло этим театром масок.
Аскольд перехватил обувку ещё в воздухе и со свирепой мордой сделал шаг в мою сторону.
Всё-таки остаётся заяц…
Сдавленно пискнув, я стащила вторую туфлю и, подхватив юбки, бросилась бежать под Маринкин раскатистый смех.
Драть тебя коромыслом, Лопырёва!
Даже в этой, компрометирующей её ситуации, посмешищем всё равно стала я!
Впрочем, рассуждать о предвзятостях судьбы было не с руки. Бестужев нагнал меня не сразу, но сути это не меняет. Он со всей дури дёрнул за корсет, и жемчуг дождём разлетелся по мраморным ступеням парадной лестницы.
Ну не сволочь, а? Мне же платье ещё назад возвращать!
Изловчившись, я ударила его голой пяткой по голени и, вырвавшись из цепкой хватки, бросилась опрометью по лестнице вниз.
Чёрт его знает, на что я в тот момент надеялась. Бестужев не споткнулся и не скатился кубарем, свернув себе шею. Земля под ним не разверзлась, и не поглотила его бездна. А вот я на лестничном пролёте чуть не сбила с ног двух мужчин в смокингах и белых накрахмаленных манишках. Налетев на них, я потеряла драгоценные секунды, и цепкие руки Аскольда тут же сомкнулись на моей талии.
-Эх, молодёжь! – залихватски улыбнулся маленький толстячок, пританцовывая то ли от радости, то ли от выпитого пунша. Ещё и ножкой притопнул от переизбытка чувств. – Решили устроить тут свои брачные игры?
Второй пожилой мужчина, тот, на которого налетела с разбегу, не разделял радости своего спутника.
- Юная леди, тут вам не дом свиданий, - нарочито важно произнёс этот напыщенный старикан.