Когда отряд сопровождения достиг монастыря, им навстречу вышел аббат Домингес. Он встретил их на ступенях белоснежного храма. За ним шли монахи в черных рясах с надвинутыми на глаза капюшонами. На вытянутых руках аббат нес завернутую в холстину огромную книгу. Винсенте спрыгнул с коня. Том перекочевал к нему в руки. Откинув ткань, брат-командор бросил взгляд на темно-коричневый простой переплет, кивнул и, вновь завернув книгу, передал ее Себастьяну. Коротко поклонившись аббату, он взлетел в седло и сделал знак к отъезду.
На ужин они остановились в замке баронов де Скорси, где задержались надолго - встречу с бруксой следовало организовать где-то вне городских стен, чтобы исключить лишние жертвы. Как и ожидалось, полночь они встретили в лесу, примерно в часе езды до Прего. Стоянку обустроили на совесть. Собрали хворост и дрова, зажгли огненное кольцо. Выставили усиленные дозоры. Лагерь должен был выглядеть достоверно.
Все это время за ними следили. Себастьян слышал шаги невидимых соглядатаев. Следовало в скором времени ждать гостей, и они не заставили долго себя ждать. Меж темных деревьев показались белые фигуры. Вампиры и не пытались скрываться или нападать неожиданно. Но еще до их появления Себастьян насторожился, принюхался и вскочил на ноги.
— Не помешаем? - голос бруксы был глубоким, низким, с бархатистой хрипотцой. Она сделала шаг вперед, выбираясь на освещенное огнем место. Подол черного как ночь платья прошуршал по листьям и веткам. Вампиры взяли лагерь в кольцо, но из-под деревьев выбираться не спешили. Винсенте вышел навстречу демону. За ним следовал невысокий худощавый молодой инквизитор. Почти незаметный на фоне своих более рослых собратьев.
Себастьян стоял, сжимая и разжимая кулаки, сам не свой. Он уже знал, почему брукса не напала и не таилась. Когда Винсенте проходил мимо него, оборотень сделал шаг навстречу и шепнул брату-командору несколько слов на ухо. Глаза того сузились, но более он ничем не выдал своего беспокойства.
— Я мог бы вас пригласить, но, пожалуй, воздержусь, - Винсенте скрестил руки на груди. - Таких гостей приглашают лишь один раз, не важно, что мы не в помещении. С чем пожаловали?
— Не с чем, а зачем - за книгой, которую вы везете. Очень уж она нам нужна.
— Ответ знаете сами, надеюсь?
— Наши аргументы вам понятны… надеюсь? - в тон Винсенте произнесла брукса.
— Какие именно?
— Эй, мальчик, не шали, - демоница перевела взгляд на Себастьяна, который снял с шеи медальон, явно собираясь оборачиваться. - Оставайся в своем привычном виде. Ты же знаешь, что с нами лучше не шутить… - она махнула рукой и пламя высветило шгнувшего вперед вампира, державшего нож у горла Кары. - Дай ее сюда, - велела она. Девушку швырнули к ней. Брукса молниеносно перехватила пленницу, приставила острые когти к горлу. - Кровь ее нам не подойдет, пить не будем, - Кассара приблизила свою голову к шее Кары и втянула ноздрями воздух. - Зато на ней все еще твой запах, оборотень. Ты не сделаешь ни одного движения и даже не подумаешь превращаться в зверя. Иначе… - острый коготь прочертил красную борозду на коже девушки. - Иначе твоя женщина умрет. Очень быстро. И почти безболезненно. А теперь вы все уйдете. Все. Кроме оборотня. Книга у него. Пусть остается.