— Оставайся у нас, говорю, не пожалеешь. Васка Велмар — фигура значительная, если окажешься смышленой девочкой, поговорю с ним, похлопочу за тебя так и быть. Будешь как сыр в масле кататься.
Грифон как-то насмешливо фыркнул, ну очень выразительный у него взгляд при этом был.
— Насколько мне известно, с вашим главой города обо мне уже поговорили, — осторожно намекнула я. — Собственно, поэтому вы и здесь.
Малиновый не ничуть не проникся и не смутился также.
— Нашел! — радостно объявил он.
Обошел крыло грифона, так что теперь я могла видеть его целиком, а не только ноги. В руках он держал большой сверток, от которого пахло едой.
— Ма-а-аги, — пренебрежительно протянул он, — ты бы на них особо не рассчитывала. Это такое продажное и скользкое сообщество, уж поверь, я знаю, о чем говорю. Готовы оклеветать ни за грош, подставить, бросить в беде. Ты, девочка, меня держись, коль не дура, и господина Велмара, само собой. А магия эта вся тьфу!
Демонстрируя свое презрение, он действительно сплюнул. Грифон брезгливо отодвинулся.
— Так я тоже маг, — честно говоря, я окончательно перестала понимать, что происходит. Нелепость ситуации просто зашкаливала.
— Ну, — философски пожал плечами этот «заново родившийся», осмотрел меня придирчиво с ног до головы и развернул сверток, — у каждого свои недостатки. Держи.
Мне протянули кулек с тонкой лепешкой размером с блин, в которую была завернута начинка неизвестного содержания. Второй такой же мой спутник оставил себе и с заметным наслаждением вонзил в него зубы. Пахло от еды, в принципе, заманчиво, у меня даже слюнки выделились, а уж глядя на то, как щедрый господин уплетает за обе щеки, я почти поддалась, но тут мой взгляд упал на грифона.
Он округлил свои восхитительно умные глазищи, — ого, даже и не знала, что они такие огромные могут быть, — и отчетливо покачал головой.
Я так и замерла с открытым ртом, не успев сделать укус. Может, почудилось?
Малиновый посмотрел на меня, обернулся, глянул на грифона и похлопал того по холке.
— А-а-а, на Гришу любуешься, — понятливо улыбнулся он. — Да, хорош, ничего не скажешь.
Гри… — ша этот мигом принял вид скотины домашней, обыкновенной. Даже курлыкнул что-то на своем и ухом тряхнул. Но стоило господину в плаще отвернуться ко мне, как снова округлил глазищи и выразительно так головой из стороны в сторону: нет-нет, не ешь.
Да что ж такое-то?!
— Вредный только, но в целом мирный. Ты жуй-жуй, чего глазами хлопаешь, полетим без остановок, так что до самого Мухомрийска без удобств, имей в виду.
— А чем вы в Либерте занимались? — попробовала отвлечь спутника и потянуть время, пока за его спиной Гриша гримасы мне строил.