За столько лет я прекрасно понял, что женщина существо эмоциональное и подобно сейсмографу* улавливает в твоём голосе малейшее изменение и колебание используемой интонации.
Поднявшись на ноги, я подошел к рабочему столу и взял трубку стационарного телефона. Меган никогда не пыталась запомнить этот номер, а значит, примет вызов хотя бы из простого любопытства.
— Слушаю, — раздался знакомый голос, и я мысленно посчитал до трёх, призывая всю свою выдержку и благоразумие.
— У меня к тебе разговор, и я бы очень хотел довести его до ума.
— Николас? Не думала, что тебе хватит наглости позвонить мне после случившегося.
— Я не трус, Меган, и никогда им не был, — монотонно пробубнил, смотря на всё ещё стоявшее на столе семейное фото.
Стандартная картинка напоминала вырезку из журнала. Идеальная семья. Счастливые лица. Любовь и уважение, которого у нас практически и не было. Или было?..
Не знаю. Не помню. Не задавался этим вопросом.
Я всегда считал, что детьми должна заниматься мать. Потому что именно так было со мной.
Всё, что касалось общения с Ричардом, начиналось и заканчивалось сугубо работой. Карьерой. Бизнесом. И я никогда не жаловался на недостаток внимания. Никогда не чувствовал себя ущемлённым или покинутым. Никогда не обвинял Ричарда в том, в чём обвиняет меня Джеймс.
И, наверное, так было только благодаря отношению моей матери. Она всегда говорила мне о том, как много делает для нас мой отчим. Как он старается и заботится о нас. Как пропадает на работе, для того чтобы мы ни в чём не нуждались.
А теперь… Теперь меня ненавидят только за то, что я всегда пытался поступать точно так же, как и он.
— Ну, так и о чём же ты хочешь поговорить? — напряженно поинтересовалась Меган, стараясь говорить как можно ироничней. — О разводе? Моей совести или о том, как подло мы поступили со своей кормилицей?
— О разводе будут говорить наши адвокаты, — опустился в кресло и потянулся за лежавшей на краю ручкой. — Я хочу, чтобы всё прошло как можно спокойнее, так что постараюсь удовлетворить все твои требования в пределах разумного.
— Надо же… Ты так сильно хочешь эту девчонку, что готов заплатить за свою свободу абсолютно любую цену?
— Что ты хочешь услышать, Меган? — устало выдохнул, прекрасно понимая — что бы я не сказал, она всё равно останется недовольна. — Мне жаль, что всё вышло именно так. Жаль, что у нас не получилось построить нормальную семью. И мы не можем исправить то, что было, но можем не допустить новых, куда более серьёзных проблем.
— Ну надо же, какие громкие слова! И какой же конец света ты собираешься предотвратить, Николас? Переживаешь, что мы направим в газету ещё одну разоблачающую статью? Думаешь, я боюсь твоих угроз? Думаешь, что сможешь навешать мне лапшу на уши и я тут же расчувствуюсь, прекращая начатое? — хмыкнула Меган, отпивая вино.