– Знал, – горько ответил незнакомец, – С той самой минуты, как она открыла глаза в этом мире и издала первый рык. А вы?
– Она наняла меня, чтобы найти убийцу жениха, – произнес охотник, а я вдруг поняла, что все, контракт больше не имеет над нами силы, заказчик мертв. Я покачнулась, и мужчина придержал меня одной рукой, но старый оборотень не обратил на это никакого внимания, его ничто не интересовало. Ничего, кроме накрытого простыней тела, к которому то и дело возвращался его взгляд.
– Жениха, – он скривил губы, обнажая белые и совсем не стариковские клыки, – Самоуверенный мальчишка, решивший, что достаточно вырос для своей стаи.
– Как и все мы в его возрасте, – пожал плечами охотник, – Но чем-то он смог ее зацепить, раз девочка не уехала даже после его смерти.
– Моя дочь была упрямой, – оборотень встряхнулся, – Иногда даже во вред себе.
– Она могла шагнуть из окна? – поинтересовался мой спутник, не обращая внимания на вспыхнувшую злость оборотня, продолжил, – Например, в тоске по возлюбленному?
– Она собирала вещи. Я должен был забрать ее сегодня домой. – Он снова бросил взгляд на тело. – Она сама позвонила и попросила приехать. Моя дочь была упрямой, но она не была ни истеричкой, ни инфантильной мечтательницей, верящей, что обязательно встретит своего волка в ином мире. Она была расстроена, но она бы никогда… – старый оборотень резко замолчал, в отдалении послышался звук полицейских сирен, – Значит, она наняла, охотника, – после паузы констатировал мужчина, – Ты выполнил работу? Контракт был закрыт?
– Нет, – не стал лукавить мой спутник. – Он закрылся сейчас, с ее смертью.
– Я предлагаю тебе новый, – черные глаза оборотня блеснули, – Найди убийцу моей дочери, или докажи, что она свихнулась и сама шагнула с подоконника. Безоговорочно докажи. И получишь благодарность моей стаи.
Я едва не присвистнула. Щедро. Осень щедро. «Благодарность стаи» - это подписанный чек, в котором охотник будет воле поставить любую сумму. Выполнив этот контракт, он будет вправе один раз призвать на помощь стаю и потребовать безоговорочной преданности, потребовать от волков сражаться и даже умирать за него, не зависимо от цели и от таких понятий, как добро и зло. Один раз все без исключения ресурсы стаи окажутся в полном распоряжении охотника. Если он согласится…
– Контракт? – оборотень протянул руку.
– Заключен, – ответил охотник, пожимая ладонь, – Что мне делать когда я найду убийцу? Сдать вам? Полиции? – мужчины одинаково поморщились, – Убить?