– Ты все-таки убила меня, Ани, – ласково сказал Денис, – Жаль, что ты не видела, как я свалился с кровати, как полз на четвереньках, как блевал в коридоре… Тебе бы понравилось.
– Я не хотела.
– А вот сейчас врешь, – покачал головой он и убрал руку, – Хотела, а я тебе позволил. – Он отвернулся, сдернул со спинки стула пиджак и скомандовал, – Идем, у нас мало времени.
– Куда? – беспомощно спросила я.
– Я не собираюсь умирать пока не закрою контракт. Свой и Андрея. И кстати о брате ты можешь не беспокоиться, – сказал охотник выходя из комнаты.
– А почему я должна о нем беспокоиться? – бестолково спросила я, выбегая следом, мысли путались, отказываясь выдать что-либо разумное.
– Не о нем, а том, что он будет мстить. За меня. Не будет, я об этом позабочусь. Никто тебя больше не тронет. По крайней мере, из нашей семьи.
– Ты так и не сказал, кому мы мозолим глаза сегодня? – я догнала его на лестнице.
– К убийце. Сегодня мы едем в гости к убийце. Сегодня все кончится.
– Сегодня?
– Неужели, я слышу разочарование? – он открыл дверь и вышел на улицу. – Не любишь убийц?
– Не особенно, – буркнула я.
– Жаль, – кажется, искренне расстроился Денис, – А я то надеялся…
Договорить, чего именно ему жаль, ему не дали собаки, в очередной раз меня облаявшие, пока охотник открывал гараж и выводил машину. Светло-серый кобель сделал попытку броситься и на лешего, что вышел из будки охранника. Сам же хозяин леса остался равнодушен к собачьему возмущению, как может быть равнодушно дерево к стае ворон усевшейся на его кроне. Видя такое пренебрежение, пес повел носом и вернулся к более благодарному занятию – к добросовестному обливанию моей скромной персоны.
– Как ты заполучил в охранники хозяина леса? – спросила я, как только мы выехали на трассу.
– Оказал кое-какую услугу, – ответил мужчина.
– Похоже «услуга» была не кое-какая, раз леший пожертвовал ради тебя деревом. Это ведь он… – мой голос дрогнул, – рисовал «альгиз».
– Да, – не глядя на меня, ответил охотник, – Я всего лишь купил около двух сотен гектар Теменского леса, что примыкает к городу с востока. Перебил на аукционе ставку лесозаготавливающей компании.
– Тогда забираю свое удивление назад. Спас его лес от вырубки. Никогда бы не подумала, что ты альтруист. Правда, охранником леший будет долг тысячу лет отрабатывать.
– Я не альтруист, меня тоже не прельщала перспектива лесопилки под окнами. Я построил дом именно здесь, желая уединения. Заплатил за свой покой, – Охотник вывернул руль. – Но не заставлял его работать. Я искал охранника, леший предложил свою кандидатуру, глупо было отказываться. Это решило все проблемы и мы ударили по рукам. Он получает зарплату, как и любой другой на его месте. Он волен уйти в любой момент, лес я после этого вырубать не стану, – мужчина говорил, а мимо проносились леса, поля, перелески, хрипло кричали, взлетая утки, изредка попадались указатели с названием поселков, за которыми начинались дома, иногда каменные, иногда лишь почерневшие остовы и фундаменты. Словом, все было как обычно, кроме одного. Руны на его руке.