Зазвонили колокола, и Матвей поднял голову, рассматривая золотистые купола. А ведь это идея!
Он быстро перебежал через дорогу, прошелся под сенью деревьев великанов, отшатнулся от нищего, который скорее мог бы признать в нем конкурента, нежели прихожанина, и ступил под прохладный свод.
Матвей был крещеным, бабушка в детстве озаботилась. Правда, в церкви он был от силы, раз пять: на трех свадьбах, одних похоронах и одном крещении. Мужчина вздохнул, вытащил руки из карманов и подошел к ближайшей иконе, которая казалась несколько зыбкой из-за пламени поставленных перед ней свечей.
— Вы ведь не наш прихожанин? — спросил кто-то из-за спины и Матвей обернулся. К нему приближался священник в черном одеянии.
— Нет.
— Отец Афанасий, — представился тот.
— Матвей, — сказал мужчина, протянул руку и смутился понятия не имея, как нужно приветствовать священников. Но отец Афанасий спокойно пожал протянутую ладонь и поинтересовался:
— Что привело тебя, сын мой, в эту обитель?
— Вы можете освятить дом? — не стал ходить вокруг да около Матвей.
— Да. конечно. Какой дом? Далеко?
— Дом у озера. — ответил Матвей и тут же увидел, как что-то мелькнуло в глазах священника. Увидел и тут же понял. — Вы уже освящали его.
— Три раза, — признался тот. — А мой предшественник раз десять, если не больше.
— Не помогло?
— Смотря от чего. — Священник перекрестился, глядя на икону. — Если от «зла», то нет. А если для самоуспокоения, то вполне.
— А почему не помогло от зла? Разве все это, — он махнул рукой, — не должно помогать от всякой чертовщины.
— Должно, — с улыбкой согласился священник. — А не помогло, потому что возможно в том доме нет зла.
— Нет? А что же там тогда?
— Это вы мне скажите. — С этими словами священник выразительно посмотрел на грязную куртку, на майку, которую мужчина так и не удосужился переодеть, запах виски до сих пор улавливался без труда.
Матвей опустил взгляд, словно рассматривать кроссовки и край джинс, что выглядывали из-под рясы служителя, было намного увлекательнее, чем отвечать на вопросы. Он уже знал, что сейчас скажет священник об алкоголе, о неправильном образе жизни, словом, повторит на свой лад речь фельдшера. Знал и даже успел пожалеть о своем порыве, который заставил его зайти в церковь.
— Завтра вас устроит? — внезапно спросил отец Афанасий.
— Что? — Матвей поднял голову.
— Я могу освятить дом у озера завтра.
— С-спасибо, — ответил мужчина и вытащил из кармана бумажник. — Сколько я вам…
— Нисколько, — отмахнулся священник. — Поставьте свечку Николаю- чудотворцу, вам точно лишним не будет.