— Линда, ты здесь? Я везде тебя ищу.
Его голос показался мне звуком колокола в каком-нибудь старинном аббатстве — такой же громкий и звонкий. Я потянулась к сумочке, чтобы достать таблетку аспирина. Иначе мне не выжить до ужина.
— Что-то поменялось в планах? — Я взяла со стола забытый кем-то стакан с кофе и залпом выпила таблетку.
— Да нет, просто хотел сказать, что заеду за тобой в семь.
Я кивнула.
— Хорошо.
Дерек с тревогой посмотрел на меня.
— Если ты устала или плохо себя чувствуешь, мы можем перенести ужин на другой день.
Я обернулась к нему и посмотрела в глаза. Честно говоря, соблазн согласиться на его предложение был велик. Проклятые часы продолжали тикать, вызывая в моих висках болезненную пульсацию. Я уже хотела открыть рот, чтобы сказать «да» и извиниться, но в этот момент за его спиной возникла до боли знакомая фигура.
— Тяжелый день! — вместо приветствия пробурчал Сэм, протискиваясь между дверным косяком и плечом Дерека в комнату.
Он плюхнулся в кресло напротив меня и скривил рот в ехидной улыбке. Я почувствовала, что мое сердце начинает биться быстрее. В этот момент мне совсем не хотелось вступать с ним в словесную перепалку. Я сжалась, готовясь к обороне.
— Линда, тебе известно, что больница зарабатывает на пациентах? — продолжил Сэм.
Дерек закрыл дверь и подошел ко мне сзади, положив свои ладони мне на плечи.
— Так точно, шеф. — Я съязвила, напомнив ему об армейских временах.
Очевидно, моя шутка не произвела должного впечатления, потому что он изменился в лице и угрожающе наклонился в мою сторону.
— Тогда ты должна знать, что для каждой больницы важнее всего ее репутация.
Я ощутила прилив адреналина в кровь. Он что, собрался меня здесь отчитывать? В присутствии постороннего человека? Или это ревность?
— К чему ты клонишь? — я повысила голос.
Часы продолжали разрывать пространство своим назойливым тиканьем.
— К тому, что очень плохо для репутации, когда на столе у заведующего кардио умирает вполне себе перспективный пациент всего лишь с аневризмой аорты.
— Сэм, ты в своем уме? — Я вскочила, забыв на мгновение про боль в висках. — Тебе ли не знать, что это бомба, готовая разорваться в любую минуту. Когда я вскрыла пациента, она уже взорвалась, понимаешь? Я семь гребаных часов пыталась остановить кровотечение, тогда как любой другой хирург на моем месте сразу бы зашил пациента и объявил время смерти!
Этот мужчина сведет меня с ума.
— Шеф, Линда права! — Дерек подошел ко мне и взял за руку.
Его голос звучал твердо и уверенно. Что ж, приятно осознавать, что в мире еще остались мужики, способные пойти против Сэма.