Принц уже намеревался прекратить поиски и вернуться в узор танца, когда, неожиданно для себя, заметил неладное. Со стороны дворца к Великому мосту направлялся отряд стражи. Бегом! Такая спешность могла означать лишь одно: произошло или вот-вот произойдёт что-то ужасное. Что-то невероятно опасное для короля, королевской семьи или всего города. Натаниэлю было более двухсот лет, и на его памяти Великий мост разводился лишь дважды. Оба раза к столице приближалась вражеская армия.
Он уже подумывал поспешить к воинам и узнать подробности, как на проспект выскочил ещё один отряд, за ним ещё и ещё. Третий из отрядов носил шевроны королевской стражи. Их командир мгновенно вычленил Натаниэля в толпе и поспешил прямо к нему.
- Что случилось капитан?
- Приказ Его Величества. Если хотите узнать подробности, советую поспешить во дворец.
Если на улицах неладное можно было заподозрить лишь по излишне спешащей страже и приказу развести Великий мост, то в королевском дворце воздух был просто пропитан напряжением. А в зале приёмов это напряжение достигало своего апогея.
Король отдавал распоряжения своему сыну, деду Натаниэля. Именно дед командовал всеми войсками государства. Разобрать их разговор было невозможно, видимо, был наброшен заглушающий полог. Поэтому принц замер недалеко от входа, возле своего дяди, руководившего тайной канцелярией, и, не поворачивая головы, тихо спросил:
- Я пропустил что-то знаменательное? На нас идут войска?
- Хуже. Шпионы доложили, что демоны и вампиры потеряли свой магический дар. Их войска остановлены на всех направлениях, а дипломаты судорожно пытаются выторговать мир.
- Потеряли дар? Это возможно?
- Ну, по моим наблюдениям, Его Величество не удивлён. Значит, ему известен способ.
Прадеду было почти тысяча лет, и в его голове хранились самые невообразимейшие знания, которыми, впрочем, он не особо любил делиться.
- И что? Какие-то объяснения, приказы были озвучены?
- Только приказы. Приставить шестерых стражников к каждому потомку Его Величества. И эти шестеро должны неотступно следовать за оберегаемым не более чем в шаге, неизменно до отмены приказа.
- И всё?
- А ещё, по-моему, ты направляешься в Зублун. Новый виток переговоров! Возможность использовать ситуацию. Маги уже рисуют портал.
19. Штирлиц в обнимку с актрисой
Ну что сказать? Было реальное ощущение, что обучающая миссия в моём квесте подошла к концу и сложность резво так подскочила на порядок. А ты что думала, Любаш, всё ковровой дорожкой выстелют? Ушастики оказались жутко продуманными. На всех широких улицах поставили пары маг и воин, а аристократы теперь топали по улочкам в окружении личной охраны. И хотя стройные эльфийские хороводики ещё продолжали струиться по площадям, хоть и в слегка уменьшенном варианте, город явно перешёл на военное положение.