Палма поселила его на моей части дома, но фактически он уходил в свою комнату только спать. Я знаю, она специально это сделала. И специально научила его говорить вот так, с надеждой глядя мне в глаза: "Пап, ты только не бросай меня...". Ему я не умел в этом отказать.
Он, конечно, заметил на мне отсутствие орденов, но молчал по этому поводу. А было ли ему известно, что означает снятый орден рода, я не знал. Мы просто гоняли мяч по полдня, я учил его драться на мечах, разбирать карты. Всё как дома. Только дома он, не боясь, задавал любые вопросы, а здесь молчал даже по поводу очевидного. Боялся, что я уйду.
Терезу Палма тоже привезла со всем её выводком девчонок. Но поселила не у меня, а подальше. Мне так было даже лучше, все эти её дочери были сильно шумными. Кэро иногда бегал к ней, говорил, что Терезе очень нравится в этом новом доме. Что Палма надарила ей и её дочерям кучу всяких вещей: платьев, всяких женских мелочей, игрушек. И она готова называть эту ами своей хозяйкой, сколько угодно.
Кэро Палма тоже нравилась. Она научила его кидать дротики в пластиковую мишень. Периодически таскала ему игрушки и развлекала всякими историями. Но немного и не часто. Наверно, для того, чтобы я понимал, что делает она это только из-за меня. И что по-настоящему нужен ей я, а не он. А он нужен в этом мире только мне.
Палма пришла поздно вечером, когда мы с Кэро уже до упада набегались, играя с мечом, и он тихо спал, прижавшись к моему боку. Она некоторое время полюбовалась спящим мальчишкой. У неё бывали иногда такие чисто бабские замашки. Потом с улыбкой повернулась ко мне.
- Эком, я хочу взять тебя на охоту.
На охоту?
- Кое-кто обстрелял даккарский корабль неким новым оружием. Триста парней чуть не остались идиотами. Я отправляюсь туда. На охоту за информацией!
- С чего вдруг такая забота о даккарцах?
- Это были парни Острова богов. Морена попросила Морок, та послала меня.
- Морок хочет заполучить это оружие?
- Нет, только его чертежи и принцип действия. А также, если есть, способ защиты. Оружие стоит на кораблях, а мы едем в институт, который его разработал.
- Ты возьмёшь меня на реальную операцию? В тыл врага?
Она, молча, расплываясь в широченной улыбке, положила передо мной стопку обмундирования. Это был набор индивидуальных щитов. Рубашка, штаны, обувь, перчатки, лента на голову. Всё в мелких квадратиках источников силовых полей. Даккарцы никогда такого не носили, мало кто носил: очень дорогие игрушки.
- Конечно! Одевайся
Я всё ещё по привычке пытался мыслить логически. Даже то, что ни сама Палма, ни всё остальное, происходящее со мной, никакой логике не подчинялось, меня не останавливало: